三、诊断
中晚期食管癌的诊断并无困难，但早期食管癌因症状轻微，不影响进食，故多不来就诊，临床所见的早期食管癌多在普查时发现。检查的主要手段为影像学检查、纤维食管胃镜检查和食管脱落细胞学检查。
（一）X线检查
1.常规钡餐检查
食管常规钡餐检查在空腹时进行，多采取立位多轴透视，必要时取卧位。检查前应详细询问病史，若梗阻严重，可用稀薄钡剂，以免造成堵塞影响检查；若梗阻较轻，可用较稠钡剂以利观察；如疑有食管气管瘘，可用碘油或少量稀钡检查；如病变在颈部，为防止钡剂快速流过食管，可取头低脚高位，使钡剂在颈段食管停留时间延长。
（1）早期食管癌的X线表现：早期食管癌的病变为局限于黏膜固有层或已侵入黏膜下层，但食管肌层完好。故X线所见为浅表癌的表现。
（2）中晚期食管癌的X线表现：因癌组织已侵入肌层，甚至穿透食管纤维膜，累及食管周围组织和器官，而有不同的表现。
2.辅助检查
（1）双重造影：即用钡剂与空气混合，使造影更清晰，最适合于食管的表浅病变。因有气体存在，健康食管仍出现扩张，病变部位则硬化，对癌瘤大小、形态、有无溃疡皆能清楚显示，对于食管黏膜皱襞的显影尤佳。
（2）腹部加压法：患者取仰卧位，用加压带紧压在左上腹部，使患者感到不能耐受时为止。颈段食管采取仰卧头低位，胸段食管取平卧位，腹段食管可用立位。因腹部加压，服钡剂后食管可显示极度扩张，钡剂下行缓慢，利于透视检查。对于甚小的病变亦能清晰可见。
（3）纵隔充气造影：方法为在胸骨柄上气管旁注入氧气或空气800~1000 m L，视纵隔内压力而定。注气后以气管隆突为中心，拍正位及矢状面断层，断层间隔越密越好。根据肿瘤周围气体的分布，来推测肿瘤周围有无粘连和粘连的轻重程度。本法对判断胸段食管癌能否手术切除有一定的帮助。
（二）内镜检查
可直接观察癌肿的形态，并可在直视下做活组织病理学检查，以确定诊断。目前多使用纤维食管镜或胃镜检查，纤维镜或电子镜均可放大病变，容易观察细小变化，对早期食管癌的诊断很有帮助。
中晚期食管癌诊断无困难，确诊率可达100%，其镜下表现为结节状或菜花样肿物，质硬脆，触之易出血，还可见溃疡，管腔狭窄。
早期食管癌主要是黏膜改变，镜下表现有：①肿物呈结节状、乳头状或小息肉状突向食管腔内，表面有糜烂或浅表溃疡存在；②病变黏膜粗糙，呈橘皮状，色苍白或白斑样改变；③病变处黏膜糜烂，有小凹陷，上覆白色或灰白色分泌物；④黏膜斑片状充血与正常黏膜界限不清。为提高检出率，对可疑病变可用1%甲苯胺蓝（正常黏膜不着色，肿瘤染蓝色）或Lugol液3%~5%（正常黏膜染棕色而肿瘤不着色）染色，对辨认病灶及指导内镜下活检有一定的帮助。
（三）色素内镜检查(https://www.daowen.com)
近年来，国内已开展应用色素内镜检查诊断消化道早期癌和表浅癌，可提高食管早期癌和表浅癌的诊断率。食管色素内镜检查包括卢戈氏碘染色和甲苯胺蓝染色。
（1）卢戈氏碘染色：为目前较普遍使用的一种食管染色法，特别对早期食管癌的诊断是不可缺少的方法。卢戈染色的机理是成熟的非角化食管鳞状上皮内含有大量的糖原，遇碘后呈棕黄色。当食管炎症或癌变时，细胞内糖原含量少甚至消失，因此碘染后浅染或不染，呈非染色区。食管上皮的异型增生是食管癌前病变，尤其是重度异型增生。癌和异型增生的不染带多数为5 mm以上不整形的明显不染带。因此，对染色诊断存在食管上皮异型增生患者应定期随访。碘染色的副作用有咽部不适、烧痛感、恶心、胸痛等。可于检查完后将内镜置食管入口处，由活检钳孔缓慢注入10%硫代硫酸钠20 m L，可消除症状。
（2）甲苯胺蓝染色：甲苯胺蓝对正常食管上皮不染色，癌上皮染成青紫色，食物残渣和溃疡白苔等也青染，因此需预先将食管内腔充分洗净。甲苯胺蓝不仅可提示癌的存在，在某种程度上还可预知癌浸润的深度。甲苯胺蓝染色程度可分为淡染和浓染，又按浓染的不同分为点状浓染、网状浓染、斑状浓染和片状浓染。上皮内癌为淡染，即使有浓染也仅为少数点状浓染。如癌浸润达黏膜固有层，点状浓染部数量增加。网状浓染、斑状浓染者癌浸润达黏膜肌层。黏膜癌不见片状浓染，如见片状浓染癌已达黏膜下层。甲苯胺蓝还可与碘染色并用，双重染色时先用甲苯胺蓝染色，充分洗净并除去多余的甲苯胺蓝后做碘染色。全层型的上皮内癌——黏膜癌碘不染色，甲苯胺蓝染青紫色，基底层型上皮内癌碘不染色，甲苯胺蓝也不染色。
（四）食管脱落细胞学检查
食管拉网进行细胞学检查方法简便，诊断阳性率约为90%，适用于大规模的人群普查。此项检查也有一定的局限性，全长拉网不能定位；晚期癌阻塞食管使网囊不易通过病变处，有时其阳性检出率反而下降；早期癌拉网检查应重复几次，其中可能出现阴性结果。因病变轻或范围小，或充气不足则摩擦不到癌细胞。但对疑有食管胃底静脉曲张者忌用此种检查。
（五）超声内镜（eus）检查
食管EUS检查法类似于常规内镜检查。但因EUS是侧视光学系统，通常应先行内镜检查以确定所需超声扫描的病变部位。也可采用水囊法，即在探头上覆盖一个被脱气水充盈的囊，以达到清晰的影像。正常食管EUS检查时，食管壁显示高、低回声交替出现的分层结构，食管壁厚度平均大约3 mm，其中5层厚度大致相等。
EUS在诊断癌转移侵犯的淋巴结较非转移的炎性淋巴结准确，多数学者研究认为大于5 mm，伴有略圆低回声，边界明确的淋巴结可能是恶性，尤其是邻近原发肿瘤的淋巴结，同时存在同样回声类型的更倾向恶性。但仅靠淋巴结大小判断是否有淋巴结转移是不可靠的。因为肿大的淋巴结也可能是良性，而小淋巴结有可能早已被微小转移累及。EUS判断淋巴结转移的准确率达70%~86%，敏感性70%~90%，特异性70%~77%。
（六）CT检查
食管周围有一层脂肪包绕，所以CT能清楚地显示食管外形和食管下邻近的纵隔器官的关系。在正常的食管和相邻结构间脂肪层界限清楚，如果界限模糊或不整，则表示有病变存在。CT扫描前肌肉注射解痉剂，有助于正常段的食管扩张及明确病变范围，再静脉注射造影剂做增强扫描，以显示纵隔血管及淋巴结。扫描范围从胸骨切迹到脐水平，以显示肝及腹部淋巴结。
食管癌显示管壁呈环状或不规则增厚，可形成肿块突向腔内或腔外，管腔变小而不规则，或偏向一侧。CT能发现气管、支气管、心包及主动脉有无受侵，CT对判断纵隔器官受侵的灵敏度均很高，若管壁外轮廓不清，相邻组织脂肪层消失，表明肿瘤已蔓延到管壁之外；相邻的胸主动脉、气管或主支气管，肺静脉或心包与食管分界不清、变形，提示肿瘤广泛浸润。如CT见食管癌向腔外扩展，肿块与降主动脉、椎前软组织粘连在一起不能分开，或前壁与隆突及两侧主支气管后壁分界不清，则提示食管癌可能已侵及这些组织器官而不能手术切除。X线钡餐造影怀疑不能手术切除的病例，可做CT扫描以显示癌瘤与周围的关系，对估计能否手术有一定帮助。
对食管病变旁淋巴结转移，CT不易显示。如转移贲门旁、胃左血管旁、膈肌角后及腹腔动脉旁淋巴结，CT能显示，一般大于10 mm的淋巴结即可诊断为淋巴结转移。但CT不能鉴别正常体积淋巴结有无转移，无法确定肿大的淋巴结是炎症性抑或转移引起，更无法发现直径小于10 mm的转移淋巴结。
（七）MRI检查
食管癌表现为软组织肿块，在T1权重像上病变呈中等信号，T2权重像上信号有增强，内信号不均。因可做横断、冠状及矢状而三维成像，故显示肿物的大小、外侵的程度、是否侵及邻近器官等十分清楚，能显示是否侵及气管、支气管、肺门、肺动脉、心包及降主动脉等。此外显示纵隔淋巴结肿大较CT为优，因此MRI在食管癌的分期及估计癌瘤能否手术切除，以及随诊观察方面均有用。