四、鉴别诊断
食管癌应与下列疾病相鉴别，在诊断前应详细询问病史，体检，并借助于X线食管钡餐造影、食管拉网、食管镜检等检查加以鉴别。
（一）功能性吞咽困难
多见于食管（贲门）失弛缓症、食管下段括约肌压力降低、食管蠕动无力。吞咽困难轻重交替，也称贲门痉挛。功能性食管痉挛为间歇性吞咽障碍，用解痉药物有效。X线钡餐造影及食管镜检可排除食管癌。食管裂孔疝是由于神经肌肉的功能紊乱，使本来位于膈下的食管下段与胃底部纵隔的食管裂孔移位于膈肌之上，从而产生胸骨后闷痛不适，食后饱胀，吞咽不利，X线食管钡餐造影检查可确诊。
（二）食管外压性吞咽困难
食管邻近部位器官先天性异常，压迫食管引起吞咽障碍。常见的有主动脉瘤、异位右锁骨下动脉、双主动脉弓、胸内甲状腺、纵隔肿瘤、纵隔淋巴结增大、主动脉弓屈曲延长。食管外压性吞咽困难X线胸片检查可见相应部位肿物。食管钡餐造影显示食管黏膜光整，显示外压性充盈缺损。
（三）食管炎
饮食过粗过热及烟酒刺激或微量元素缺乏引起食管黏膜上皮损伤，可出现类似早期食管癌的症状，X线食道造影可见食管黏膜粗糙、中断，食管镜检可见食管黏膜水肿、充血，细胞学检查是主要鉴别手段，涂片可见炎症细胞。
（四）食管良性狭窄和食管憩室(https://www.daowen.com)
良性狭窄多为误食化学腐蚀剂引起瘢痕狭窄。而食管憩室为食管壁局限性膨出或牵引而形成，多见于老年人，病程长，表现为咽部异物感，咽下停滞感，常返流出未经消化的食物，憩室内有食物潴留尚可引起发酵而有口臭，伴有炎症，X线和食管镜检可确诊，亦可有憩室与食管癌并存的报道。
（五）食管结核
较少见，可原发于食管或继发于其他器官结核播散，X线食管钡餐与食管癌近似，也出现吞咽困难、胸骨后疼痛等症状，食管镜、活检、涂片无癌细胞，抗结核治疗有效是鉴别方法之一。
（六）食管良性肿瘤
（1）平滑肌瘤：最常见，病期长，发展缓慢，可发生于食管各段，多为单发，呈圆形或椭圆形。一般无症状或症状轻微，肿瘤增大到一定程度时出现吞咽不利、胸背痛。X线片可见一半月形的充盈缺损区，黏膜光整，皱襞展平或消失。食管镜检可见肿瘤在黏膜外滑动，如疑为平滑肌瘤时一般不做活检，以免损伤食管黏膜，有碍于手术摘除。
（2）食管息肉：发病仅次于平滑肌瘤，居第二位，多发于食管颈段，起源于食管黏膜下层，息肉可形成一带蒂肿物，突入食管腔内，食管表面黏膜正常，可出现较长时间进行性吞咽困难。X线食管钡餐造影和食管镜检有助于鉴别。食管息肉偶见有恶变者。
（3）食管其他良性肿瘤：食管乳头状瘤、食管血管瘤、食管神经纤维瘤、食管腺瘤、食管颗粒细胞肌母细胞瘤及食管炎性假瘤等通过食管镜检可以确诊。