干什么都需要用心

我从医24年，严格说来就只写过一篇与医学有关的科普文章，就是那篇“中国过去30年以来主要死亡原因的变化趋势”。这篇文章的核心内容于4月11日发表在《中国医学论坛报》，更长篇幅的全文于4月13日在“丁香园”网站推出，之后成千上万的人看到了这篇科普文章。

今天想说的是，写成一篇像样的科普文章有多难？既然是科普，当然首先需要靠谱，前提条件是作者对将要谈论的话题感兴趣。实际上，五年之前我就对中国主要的死因感兴趣，还于2009年在《中华医学期刊英文版》撰写过一篇短文评述这一问题。多年以来，我一直在关注这方面的统计学资料，逐年记录相关的数据。

当初也没有想到要写一篇科普文章，完全是当成一个学术问题来思考和剖析的。为此，我本人耗费了大量时间，劳动强度远远超出撰写任何一篇科学论文。譬如说，为了收集资料，我费尽力气弄来自1983年首次出版的全部《中国卫生年鉴》，一册不落。当年广西医科大学的图书馆只有少数几本，遗漏的部分甚至求助到了南宁市CDC，还有几册是我从网上或者书店购买的。

我自己翻阅了每一册的资料，总共整理成11个电子表格，每一个表格填满了大量数据，没有一个数据表不是我本人亲手制成的。干这份活儿耗掉了我数年的时间，期间也请求几位不同年级的研究生代劳核对，其中一个学生还坐出租车从汉口去到武昌帮忙购买2010年的那一册年鉴。

这是一堆庞大和枯燥的数字，如果不感兴趣，不要说分析其变化趋势，但就扫视一眼就足以头昏脑涨。几年来，我几乎每间隔一段时间就会翻出那样的表格，看看都有些什么规律，尤其是补充新一年的资料之后。为了加深了解，我还定期检索医学期刊发表的关于中国和其他国家主要死因的学术文章，定期浏览国家卫生部和人口统计局发布的相关资料。总之，多年以来这个问题一直萦绕在我的心头上，任何时候想到总会立刻查找资料，然后反复琢磨。(https://www.daowen.com)

我只是凭着热情坚持干下来，相信今后仍然会继续关注下去，或许五年或更长的时间之后再好好总结一下。实际上，五年前就曾经用英文写成了一篇6000多字的分析文章，去年又重新写一遍，往后有可能还会不断完善。

这样的一篇文章肯定不是单纯的医学话题，分析整个国家人口的主要死因必须与国家的大事件联系在一块，诸如大规模城市化、大量农民工进城务工、经济的发展导致人们生活方式及饮食结果的变化、空气污染日益恶化、不能有效控烟、食品安全问题日趋突出、矿难及其他工伤有增无减、工作压力越发加大等。但是，这样的分析要把握分寸，因为不可能存在必然的因果关系。再说，这不是一组严格意义上的流行病学或者人口统计学数据，其可靠性从来就不曾让人放心。

我想强调的是，即使是写一篇科普文章，也不是一件容易的事。但是，只要你愿意写你熟悉的专业内容，尤其是你长时间反复思索的问题，融入你的智慧，用心去慢慢地写，那肯定会是一篇不错的文章。这样的文章能够增长人们的知识，引发人们思考，是一件很有趣也很有意义的事情。

未来的几年时间，我将关注中国城乡肺癌发病率的变化趋势；对于这方面的思考或许促成我写出第二篇科普文章。（2013年5月3日）