（二）怀药贸易
“货殖之利，工商是营”。明清时期，特别是清代中期，中国工商业获得了飞速发展，北到俄罗斯，南到东南亚诸岛，无不活跃着中国商人的影子，徽商、晋商、闽商、粤商、浙商，一个个以经营地域特产为主，以家族关系为纽带的商业组织——商帮，逐渐兴起，从而成为明清时期河南工商业发展的主流。
怀庆府（今焦作地区），“土旷民殷，号称小江南”（明代李贤等《大明一统志·怀庆府》）。“太行北峙，沁水东流，近带黄河，远揖伊洛，舟车都会，号称陆海。”（明代陈宣修《河南郡志》）“温（县）产惟木棉为多，民间纺织无问男女，每集蚩氓抱布而贸者满市。远商来贸，累千累百，指日而足，贫民全赖于是。”怀庆府土质肥厚，出产中药材49种之多，又是著名的“四大怀药”产地。优越的水陆交通条件、丰富的物产，最终形成了以怀庆府所辖河内县、武陟县、孟县、温县等地商人为主组成的，具有严密组织规则、运营模式的商业行帮——怀帮。
明清时期的河南工商业，虽未形成诸如徽、晋、闽、粤、浙等以省命名的大规模商业组织，但以“怀帮”为主体的河南工商业组织，也取得了骄人的经济成就。清末，“河、武、温、孟诸县经商者，几遍亚洲，不第中国已也”，而“集资巨万者，颇不乏人”。（郭学忠《河南辉县地理志》）[3]
“怀帮”的出现与“四大怀药”有着密切的关系。元末明初，以地黄、牛膝为首的“四大怀药”逐渐驰名全国，从最开始的贩售于城乡集市与庙会，到设铺经营，怀药逐渐奠定了其在药材市场中的地位。又经过明代近300年的发展，到明末清初时期，怀庆府各县已是牙行林立，店铺遍地，怀药贸易日渐发达。由于便利的交通条件，广阔市场的吸引，怀庆商人逐渐走出了狭小的怀川，将眼光投向了国内市场。至此，以怀庆府所属各县商人组成的、以经营怀药为主的怀庆商帮，即“怀帮”，最终得以形成。
怀商的贸易范围，在怀庆府本地多依托地利，以经营“四大怀药”为主，主要负责怀药的收购、初期加工等，又辅以粮油、煤炭、竹器、杂货等。从而形成了以药为主、多种经营的局面。而在外埠则主要以“四大怀药”为主要经营品种。
明初，伴随着“四大怀药”的兴起，怀庆府的中药材市场已初具规模。到了清代中期，当时的怀庆府城，已是行栈丛立，店铺遍地，怀庆府的中药材贸易走向鼎盛时期，一跃成为全国“五大”（武汉、安国、樟树、禹州、怀庆）中药材集散地之一。据有关史料统计，清代乾隆年间，怀庆府主要药行有协盛全、杜盛兴、齐合盛、皇甫万盛、合盛元等百余家。清末以至民国，历经世乱，城内主要药行尚存协丰、协兴、保和堂、永春堂、同合堂、致和堂等50余家。
协盛全，由河内县清化镇刘村（今河南博爱县刘村）李逢经于乾隆初年创办。李氏以运送药物、赚取脚力起家，后积少成多，遂在清化镇开设药店，经营药材零售，后逐渐发展为收购、加工一体，以经营药材为主、兼营生活日杂用品的巨商。全盛时期有店铺100余家，覆盖豫、冀、津、沪、鄂、湘、川、赣、陕、山等数十个地区。总号也由清化镇，一迁至开封，再迁至汉口。
杜盛兴，又名“会盛兴”，由河内县清化镇邬庄村（今河南博爱县邬庄村）杜氏创办。清康熙时，杜氏随本村来家“来盛公”商号赶会祁州贩卖怀药，后转为自己经营，由于经营有方，成为主营怀药、麝香、朱砂等名贵药材的巨商。
康熙二十五年（1686年），禹州药市复兴，经营怀药的“怀帮”，依托地利之便将怀药打入禹州市场。“屈同仁”“协盛全”等怀药商号相继在禹州设立分号。(https://www.daowen.com)
康熙年间，祁州（今河北安国）春、秋两季药会兴起，成为涵盖北方数省的有名药市，各地药商纷纷云集，怀药商人也因势发展，凭借“四大怀药”的名望，童叟无欺的经营品质，一举打入祁州药市，迈出了走出河南的第一步。
怀药贸易的发展，资本积累的丰厚，也使“怀帮”的怀药贸易逐渐扩展至全国，形成了南到湖广，北达天津，东至冀鲁，西赴川陕，覆盖全国的营销网络。以天津为例，当时，“怀帮”药商，在天津设有分号的商家有“同德药行”“协盛全”“杜盛兴”“新复兴”等药行，专营“四大怀药”，总存货量竟达万件以上。“同德药行”还在香港设有分号，专门办理怀药出口交易。
随着贸易的发展，为了方便广大客商存放货物和相互交流商业信息，也为接待商户起见，怀帮每到一地，均建有专门负责怀帮经营的管理机构——怀庆会馆。现有资料可查的怀庆会馆，河南省内有开封覃怀会馆、禹州怀庆会馆、禹州十三帮会馆、赊店怀庆会馆、周口覃怀会馆，河南省外有湖北武汉怀庆会馆、湖北汉口覃怀中州会馆、天津怀庆会馆、北京怀庆会馆、安徽亳州怀庆会馆、湖北光化县怀庆会馆、湖北樊城怀庆会馆、江苏吴县覃怀会馆。
禹州十三帮会馆
会馆既是商号联络交易之处，也是怀帮商会的办事机构，负责统筹协调全行业怀药销售、制定并监督行业规则的实施事宜。会馆下设会长1人，又称会首，副会长2～3人，会计1人，各职务人选均由全行业进行推选。会馆相应开支用度，亦由全行业分摊。怀帮会馆的成立有效防止了行业垄断、哄抬药价等投机行为，维护了怀药行业的声誉。
随着怀药贸易的发展，由会馆举办的怀药大会兴起。怀药大会每年举办两次，分别是农历的五月二十和九月初九，但具体起于何时未见诸记载，会期一般为15天。最初位于沁阳城内天鹅湖南侧的药王庙，每到药会时节，各地药商纷至沓来，开展怀药交易。随后，怀帮怀药大会也相继在其他销售区域举办，如武汉，分别在每年农历四月二十八日、八月二十日举办两次药材交易大会。
怀帮商人以“怀药”致富，却也不忘反哺乡里，造福桑梓，热衷于社会公益事业。如河内人李庚，经商有了积蓄后，“曾立乡学，延请名师敬之，以故老生宿儒，均乐与之往来，其课子最严，子（李）涧源能承父志，刻苦读书，名声斐然，道光元年岁贡生”（《道光河内县志·孝义传》）。“协盛全”的主人李逢经在刘村也办有义学。除兴办义学外，怀帮商人也时常慷慨捐赠，乐善好施，解危救难。乾隆年间，开封大水，孟县人张炳熠“挟金，约贫者于佛寺，
赅之，患平乃止”（《嘉庆续济源县志·人物》）。
怀帮因怀药而兴起，也正是因为怀帮商人们卓有成效的经营才使得怀药遍及大河上下、长城南北，享誉海内外，才使得怀药走进了千家万户。