素体血分有热，或在肌肤破损处（如鼻腔黏膜、耳道皮肤或头皮等皮肤破伤，脚湿气糜烂，毒虫咬伤，臁疮等）有湿热火毒之邪乘隙侵入，郁阻肌肤而发。本病总由血热火毒为患。凡发于头面部者，多挟风热；发于胸腹腰胯部者，多挟肝脾郁火；发于下肢者，多挟湿热；发于新生儿者，多由胎热火毒所致。
西医学认为本病是由溶血性链球菌从皮肤或黏膜的细微破损处侵入皮内网状淋巴管所引起的急性炎症。
