西葫芦的人工授粉
前文已经提到，西葫芦植株在没有任何隔离措施的环境中，且没有采取任何人为措施进行授粉，如果能够坐果且果实中有健全的种子发育，就只有一种可能，即通过蜂、蚁等昆虫传粉实现的。这种自然状态下的授粉受精过程，花粉的来源很丰富，可以是同株雄花的花粉，也可以是异株雄花的花粉，还可能来自附近地块其他西葫芦品种的花粉。这种没有人为影响的自然授粉可以使果实正常发育起来，但是由于花粉量难以保证，发育正常的果实中种子的数量是不确定的，可能比较多，也可能只有几粒。实践证明，只要能够给西葫芦的雌花授上花粉，就有胚珠受精，进而有种子发育。而据研究发现，只要果实中有种子发育，即使是少量种子，也能够满足西葫芦坐果的需要。因为种子发育过程中，果实中的生长素水平会有明显升高，对坐果有利。有时甚至只是花粉的刺激，未必花粉萌发或者必须受精，也能够使果实正常发育。这样的特性对于菜用栽培来说是好事，甚至可以用于防止落花落果，但是对于采种栽培来说是不利的，会干扰对种果的选择和判断，以至影响种子的产量。所以，对于西葫芦种子生产来说，人工辅助授粉是必需的，实践证明效率也是很高的。
人工辅助授粉在瓜类蔬菜中使用十分广泛。像西葫芦等南瓜属蔬菜，由于其单个花的花期很短，开花当天因各种原因导致传粉昆虫不足时，如果不辅以人工授粉，则会因授粉不良而直接影响坐果及单果种子数量。但在实际授粉时应该注意动作要轻，以免发生花粉涂抹不均匀或损伤柱头的问题。
在所有瓜类蔬菜中，西葫芦等南瓜属蔬菜的花器是最大的。所以，西葫芦人工授粉时操作起来并不复杂，还是比较容易的。西葫芦花粉粒大，黏附性强，风吹不动，只要能隔离蜂、蚁等传粉昆虫，基本不会发生非目的性授粉。西葫芦的果实发育先后与授粉顺序有关，先授粉的果实对后授粉的果实发育有明显的抑制作用。所以，开花后要尽快授粉，摘除授粉前可能已经自然授粉的雌花，增强人工授粉的效果。为防止非目的性授粉，更换授粉品种时，授粉用具、手指等必须用70%酒精消毒。
关于西葫芦的授粉习性，前文已经做了介绍。实践证明，西葫芦种株人工授粉的时间以上午6～10时为宜，其中以8时左右授粉的效果最好，其次为6时左右。中午12时授粉虽然种瓜仍能结籽，但因环境温度、湿度已不利于花粉的萌发，花粉的生活力和柱头的活力也开始明显下降，导致此时段授粉的种瓜种子数很少。西葫芦花粉的生活力因环境条件不同而有所不同。一般晴天上午6时至9时花粉的生活力最强，10时以后则明显下降；而阴天条件下，花粉的生活力可以维持到11时，这说明西葫芦花粉的生活力在较低的环境温度下保持的时间会稍长一些。
对西葫芦杂交制种的研究发现，人工辅助授粉比自然授粉效果好。采用多个父本雄花为同一个母本雌花授粉的效果优于只用单个雄花授粉；雌花处于自然开放状态时进行人工辅助授粉的效果要优于摘除花冠及扎花处理；1朵雄花最多可为3朵雌花授粉，若只为1朵雌花授粉则效果更佳。
西葫芦的人工授粉是一项十分细致的工作。在整个授粉过程中，一定要认真、仔细，动作要尽量轻，避免损伤花器，防止非目的性杂交。人工授粉工作最好由技术熟练的专人负责，以保证效果。
由于西葫芦为虫媒花，制种时人工授粉必须结合相应的隔离措施来完成。关于西葫芦的制种隔离将在第二篇第四章介绍。如果是大面积西葫芦制种，就需要进行适当的空间隔离。隔离的距离要根据地形、地势确定。隔离越远，自然杂交率越低。建筑物、村庄及山林等均可以起到一定的隔离作用。一般要求，繁殖原种[5]的隔离距离至少为1000m，繁殖生产用种[6]的隔离距离为200～500 m，少量的原原种[7]生产可采用防虫网室、网罩进行隔离。将合理的隔离措施与人工授粉技术有机结合，可以确保制种纯度。
【注释】
[1]花芽分化：当植株开始转入生殖生长时，其茎尖生长锥的顶端分生组织不再分化叶原基和腋芽原基，而转为分化花原基或花序原基，并逐渐形成花和花序。这个从花原基的发生到形成花的过程，称为花芽分化。
[2]节成性：指瓜类蔬菜能够分化雌花的能力。节成性强的品种植株出现雌花的叶节数量多，雌花节比率高；否则雌花数量少，雌花节比率低。
[3]3叶1心：西葫芦幼苗第3片真叶已经完全展平，第4片真叶已经显露可见，此时的幼苗生理苗龄描述为3叶1心，相似描述以此类推。
[4]繁殖系数：或称繁殖率，指1粒蔬菜种子通过繁殖后增加的种子倍数，也可以用单位面积上种子的产量与播种量之间的比率表示，即繁殖系数=单位面积种子产量/单位面积播种量。延长种株开花结实期，增加授粉等都是提高繁殖系数的方法。
[5]原种：由原原种繁殖而来的种子，各项技术指标仅次于原原种，是为了扩大原原种的种子数量而生产的。
[6]生产用种：由良种繁殖而来的种子，直接用于菜用栽培。
[7]原原种：育种者种子，也称超级原种，是一个品种在刚育成时的种子，遗传特性稳定且一致，也包括利用这样的种子在一定世代内繁殖产生的、具有该品种典型性状和产量水平的少量种子。原原种的品种典型性最强，纯度最高，增产效果最好。一般情况下掌握在育种者谢冰手中，只有在特定情况下，可由指定的授权单位繁殖。