汽轮机的由来

从古代起就有了关于汽轮机的设想。公元前一世纪亚历山大城的希罗的发明：往能旋转的球体中通入蒸汽，只要使蒸气从球体的一侧喷出，球体自然就旋转。这是反冲式汽轮机。它向蒸汽喷出的相反方向旋转。还有一种冲击汽轮机，蒸汽碰到螺旋叶片时的动能使螺旋叶片旋转。这是1629年由意大利的建筑师普朗卡发明的。但是此后汽轮机一度被人们遗忘。这是因为当时的工艺精度还不能足汽轮机高速旋转的要求，而且汽轮机那样大的功率，在当时实际生产活动中还不需要。但是1769年瓦特发明蒸汽机后，随着工业革命的进展，逐渐需要大功率的发动机。而工艺精度也因1774年威尔森发明了镗床和1800年英斯利早发明了车床而得到飞跃提高。因此汽轮机开始重见天日，相隔一年竟奇异地出现了两次重大发明：1883年瑞典的古斯塔夫·D·拉伯尔发明了冲击式汽轮机；一年后，英国的查尔斯·A·帕森斯发明了反冲式汽轮机。帕森斯的发明尤其出色，它的基本形式和构造直到现在也没有改变。