◎郑和七下西洋
中国航海技术，经过汉、唐、宋、元几代人的积累和创新，达到很高水平，海上交通空前繁盛。1405—1433年，明永乐至宣德年间，中国航海史出现了一个高峰，那就是郑和率领船队七下西洋。
明朝建立初期，曾施行过“海禁”，与海外交往稀少。明成祖朱棣政权巩固之后，取消了海禁，并决定派出一支规模庞大的船队，沿着海上“丝绸之路”远航，在中国和亚、非人民之间架起一座座友谊桥梁。船队包括各类大小船只240余艘，船工人员27 000余人，先后7次下西洋，历时近30个寒暑，经过30多个国家，最远航程到达非洲东岸——现今的索马里和肯尼亚一带。
