◎迪亚士、伽马的航海活动

约与中国郑和下西洋的航海壮举同一时期，葡萄牙亲王亨利于1420年在任阿尔加维总督时办了一所航海学校，传授航海、天文和地图绘制等科学知识。这所学校年复一年地送出海上远征队，绘制了自非洲西岸延伸到狮子山国的地图。

▲迪亚士、伽马航海路线

1487年船长迪亚士到达非洲最南端，当时叫作“暴风角”。葡萄牙国王认为既然能到达这里，就有到达东方印度的希望，便把这地方更名为“好望角”。果然在9年后，葡萄牙又一支船队在船长伽马的率领下，于1497年秋从葡萄牙首都里斯本出发，再沿非洲西海岸南下，绕过好望角，于1498年抵达印度的卡利卡特，1499年循原路安全返回里斯本。从此，葡萄牙船队就经常取道好望角驶向东方进行贸易。1517年他们到了中国广州，1542年到达日本。