一、概述

衣原体是一类严格细胞内寄生、有独特发育周期、能通过滤菌器的原核细胞型微生物。这类微生物具有共同的特性：①为球形或椭球形；②具有独特的发育周期，以类似细菌的二分裂方式繁殖；③有与革兰阴性菌相似的细胞壁；④有DNA和RNA两种类型的核酸；⑤具有独立的酶系统，能分解葡萄糖释放CO2，有些还能合成叶酸盐，但缺乏代谢所需要的能量来源，必须依赖宿主细胞的代谢中间产物，因而表现为严格的细胞内寄生；⑥对许多抗菌药物敏感。

衣原体广泛寄生于哺乳动物及禽类，仅少数致病。对人致病的主要有沙眼衣原体、鹦鹉热衣原体和肺炎衣原体，能引起多种疾病。

在光学显微镜下可见到两种大小、形态不同的颗粒结构。较小的称原体，直径约为0.3 μm，呈卵圆形，是衣原体具有感染性的形态。较大的称为始体，直径为0.5～0.3 μm，呈圆形或不规则形，是衣原体的无感染性形态。(https://www.daowen.com)

衣原体有其独特的生活周期，种间无差异。原体在宿主细胞外较稳定，但具有高度的感染性。当原体与易感细胞接触时，以吞饮的方式进入细胞内，由宿主细胞膜包围原体而形成空泡，在空泡内的原体增大，发育成为始体。始体在空泡内以二分裂形式繁殖，在空泡内形成众多的子代原体，构成各种形态的包涵体。包涵体的形态、在细胞内存在的位置、染色性等特征，可用于鉴别衣原体。成熟的子代原体从宿主细胞释放出来，再感染其他的宿主细胞，开始新的发育周期。每个发育周期约需40 h。始体是衣原体周期中的繁殖型，不具有感染性。

衣原体感染宿主后，诱导机体产生细胞免疫和体液免疫。但这些免疫应答的保护性强，因此常常造成持续感染和反复感染。细胞免疫和体液免疫也可造成免疫病理损伤，如再感染沙眼衣原体时易发生Ⅳ型超敏反应，而使沙眼病情更加严重。