压力特征的界定
压力是指产生于个体无能力、无资源应对“外在需求”的一种非特定的生理反应。压力在西方文献中也称为应激，压力是一般意义上使用的概念，应激则是临床使用的概念。
（一）压力是一种心理感受和体验
我们这里所说的压力不同于力学范畴中的压力。力学中的压力是实实在在地直接作用于物体，可以测量，并且也容易控制和消除。而心理压力则是一种心理感受，同时存在个体差异。压力是心理失衡的结果，来源于内心冲突。心理作为对现实的反映，必定将我们日常生活中遇到的各种各样的矛盾，如理想与现实、自我与社会等冲突，引入我们的内心世界，从而引发焦虑、苦恼等情绪体验和感受。
（二）压力是压力源作用的结果
压力虽然是一种体验，但离不开客观刺激——压力源。诸如生活费超标、即将到来的期末考试、毕业后的就业问题等，成为大学生产生压力的原因。
（三）压力反应与主观评价
压力并不直接影响我们的感受和体验，而是我们对压力的认识反应或主观评价，决定了我们的感受和体验。对压力的反应包括心理和行为两个方面：
1.压力的心理反应
在压力情境下，个体的感知功能被激活，注意力集中，记忆力增强，思维也变得活跃。个体的认知反应既有积极的一面，也可能具有消极的作用。积极的一面是认知活动增强，有利于应对压力情境，迎接威胁与挑战。但也可能产生诸如“灾难化”消极认知反应，即对负性压力源的潜在后果估计得过分严重。消极认知反应还包括自我评价降低，使得个体的自主感知自信心丧失。例如，一个长期得到师生称赞的学生，突然面对一次考试失利，很可能就会一蹶不振，变得怀疑自己。
个体的心理反应还集中在情绪方面。面对压力，个体最常见的情绪反应包括焦虑与恐惧、愤怒与怨恨、抑郁等。
2.压力的行为反应(https://www.daowen.com)
压力条件下的行为反应与心理和情绪反应密切相关，也可以将其视为心理和生理过程的外显反应。行为反应主要涉及面部表情、目光、体姿和动作，也包括声调、音高、语速和节奏等副言语线索。当压力超过当事人承受能力的时候，个体的行为反应可能会显得惊慌失措，以致身体的协调能力和灵活性下降，动作刻板，或运动性不安，搓手顿足，或运动减少而躯体呆滞僵硬。
（四）对压力的认知和评价
个体对压力的反应，不是直接而单纯的，而是受到中介机制——认知评价的影响。它决定个体如何看待刺激的行为与压力的大小。认知与评价机制主要取决于以下因素：
（1）压力源本身的性质与特点，即单一性的还是复合性的，一般性的还是破坏性的。
（2）社会支持系统。个体具有较强的社会支持系统时，可能认为压力知觉没什么大不了的，自己可以得到帮助；相反，社会支持系统薄弱的人会很沮丧，有一种独自面对困难的悲伤。
（3）当事人自身的身心特点。主要包括三个方面：性别、年龄、受教育程度、经济状况、婚姻状况、职业等人口统计学状况；体魄强壮与否的生理状况；认知与归因风格、性格倾向、情绪状态、应对能力与应对风格、人格动力特征、自我概念等心理因素。
（五）对压力再认识
压力在精神上的表现：消沉、思维混乱、失眠、思想消极、大喊大叫、过度亢奋、神经衰弱、喜怒无常。
同样的事情对一个人是一种压力，对另外一个人却不是。这是因为性格的不同。不同性格的人对事情有不同的认知，所以对压力的看法和理解也是不同的，比如，升职对有些人来说是压力，有些人却认为这是理所当然的事情。
有学者提出，一般来说，有较高压力耐受力的人有三个特征：敢于承担义务；期待变化，勇于挑战；有控制感。
以下症状可能表明你正因为压力而遭受痛苦：心跳加快、掌心冰冷或出冷汗、持续头痛、呼吸短促、胃部不适、恶心或呕吐、腹部疼痛、健忘、脾气不好、大喊大叫、肌肉刺痛。