按用途分类

合成高分子是指通过化学反应而获得的一系列高分子树脂，利用这些高分子树脂人们制成了五光十色的塑料、纤维和橡胶制品。合成高分子的迅速发展得益于20世纪以来人们对化学反应和化合物微观结构与性能关系认识的不断深入，以及对高分子材料应用价值和高分子科学的巨大兴趣。20世纪初期即合成了酚醛树脂和丁钠橡胶，20世纪30年代合成了尼龙，40年代起合成了一系列可用作塑料的高分子，如聚氯乙烯、聚苯乙烯、聚甲基丙烯酸甲酯等。

随着高分子材料应用的迅速扩大，品种越来越多，人们又按它们的用途加以分类。其中一大类主要是以良好的机械力学性能而获得应用的结构材料，这类高分子材料最多，包括大量的通用高分子和高温（100℃）情况下具有高强度（50MPa）的工程塑料，以及复合材料。通用高分子包括塑料中的“四烯”（聚乙烯、聚丙烯、聚氯乙烯、聚苯乙烯）；纤维中的“四纶”（涤纶、锦纶、腈纶、维纶）；橡胶中的“四胶”（丁苯橡胶、顺丁橡胶、异戊橡胶、乙丙橡胶），此外通用高分子还包括广泛应用的各种涂料和胶黏剂。(https://www.daowen.com)

工程塑料是指一类强度和刚度高、韧性好、耐磨、耐热的优质塑料，可代替金属或陶瓷而应用于车辆、飞机、船只电子设备。广泛应用的有聚甲醛、聚酰亚胺、聚砜、聚碳酸酯、聚芳醚、聚芳酰胺以及一些氟塑料。由各种纤维与高分子树脂制成的复合材料也属于工程塑料之列，它们在建筑、交通运输、化工、船舶、航空航天和通用机械中以质轻、强度刚度高、耐热、耐烧蚀、抗辐射、吸波等一系列优点而获得应用。

按用途分的另一类高分子材料为非结构材料。该类材料除了有一定机械力学性能以外，主要具备某种特殊的功能，因而也称功能高分子，例如具有压电效应的聚偏氯乙烯；具有感光功能的感光树脂；具有吸附分离性能的离子交换树脂；可富集液体和气体的分离膜；具有化学功能的高分子试剂、催化剂和固化酶；具有医药和生物功能的人体软、硬组织的高分子生物材料和高分子药物；作为临床诊断和分析化验用的高分子材料等。