神秘的激素

自从施塔林和贝利斯发现激素以后国际上便出现了一个寻找激素的热潮，使内分泌学得到惊人的发展。1921年8月，加拿大多伦多医学院的年轻医生班廷在麦克劳德教授的指导下发现了胰岛素。1923年班廷因此而获得了诺贝尔医学生理学奖。麦克劳德虽未直接参与此项研究，但由于他的帮助使班廷获得成功，也获得了诺贝尔奖。

接着，又有一些激素被发现，这些发现证明不论在植物界还是动物界都有激素存在。据目前所知，在低等和高等动物机体内已发现的激素有几十种，而且每年都有新的激素被发现。

那么激素究竟是怎么样一类物质，它在机体生理活动中到底起什么作用呢？尽管这里还存在许多不解之谜，但科学家已经初步揭开了激素的庐山真面目。

激素是没有导管的分泌腺分泌的特殊物质。激素的分泌量极微，为纳克（十亿分之一克）水平，但其调节作用却极为明显。(https://www.daowen.com)

激素要通过血液循环传递到机体多种有关器官才能起作用，血液内虽包含有多种激素，但每一种激素只能对它的特定的感受组织或器官发挥调控作用，犹如一把钥匙开一把锁，有它的专一性。比如，促胰液素只能对胰液的分泌起调节作用，但它却不参加机体具体的代谢过程。

激素的发现，使人们不仅可以了解某些激素对动物和人体的生长、发育、生殖的影响及致病的机理，还可以利用测定激素来诊断疾病。人体有多种内分泌腺，它们有着极其重要的生理效应。例如，肾上腺外面的皮质部分分泌的皮质激素，主要调节水、盐、糖的代谢；髓质部分分泌的肾上腺素调节全身内脏和肌肉的活动，愤怒、惊恐、抑郁等情绪性紧张能使它们迅速释放，导致心率加快、呼吸急促、身体紧张，所以又称它是战斗或逃避激素。在体育竞赛或一些紧急情况下，有时会力举千钧，创造奇迹，甚至“狗急跳墙”都是这个原因。

认识了激素的重要生理作用，人们开始利用它，制造它。如今，许多激素制剂及其人工合成的产物已广泛应用于临床治疗及农业生产。利用遗传工程的方法使细菌生产某些激素，如生长激素、胰岛素等已经成为现实。人们不光利用各种激素治疗疾病，在农业、林业上人们还使用激素促进植物的生长，增加产量。