叛逆者的追求

查理·达尔文1809年出生在英国一个小城市的世代名医家庭。他父亲的愿望就是让他当一名圣洁的医生，继承父业，或者做一名受人尊重的“传教士”。但达尔文从小就对丰富多彩的自然现象表现出浓厚的兴趣。他常常出外收集贝壳、植物标本，或钓鱼、饲养小动物。奇形怪状的昆虫、五颜六色的蝴蝶，使他眼花缭乱。哪里来这么多动物？它们为什么千差万别？这一连串的为什么，像磁铁一样牢牢吸引着达尔文。

进入学生时代，达尔文遵照父亲的愿望，曾先后到爱丁堡大学学过医学，剑桥大学学过神学，而且还获得了神学学位。然而在所有的学习过程中，他最热心和执著追求的仍然是观察和采集动植物标本。他对大自然千姿百态的各种动物，简直着了迷。

达尔文的父亲看到达尔文的这种情况，曾训斥他说：“你整天只知道捉虫子、打鸟、抓老鼠，这样下去会毁了你自己，也给我们的家庭带来耻辱。”他的老师也认为，达尔文的智力在普通人之下。

但达尔文在学习生物学和地质学时热情很高。特别是汉斯罗教授上生物课时，常带学生出外考察、采集标本，使达尔文学到了野外工作的方法和技术，也学到了拉马克等科学家有关进化论的知识，使他受到很大启发。