进化论的发现

自然界为什么会有丰富多彩的生物？这些生物又是怎样产生的？人们对于生物的演变的思想自古有之。但是最初只是在客观基础上对自然的朴素认识，直到19世纪初，才有了比较科学而系统的理论。

第一个比较完整地提出进化论学说的学者，是法国著名的生物学家拉马克。拉马克根据他在植物学等方面的研究，提出了生物进化的理论，打击了神创论和物种不变论。特别是在《动物哲学》著作里，首先提出了“动物学”这个名词，并全面系统地讨论了生物的本质、物种的性质、生命发展的趋向以及环境、习性与变异的关系等有关进化问题，集中地反映了他的进化论思想。关于生物适应环境的演化机制，拉马克提出“用进废退”和“获得性遗传”两条重要法则。用进废退，就是经常使用的器官就发达，不使用就退化；获得性遗传，就是指动物后天为了适应环境而获得的新性状，能够遗传给下一代。

但由于时代的局限，拉马克错误地认为，动物的意志和欲望在进化中发挥了重大作用。在进化论思想的形成和发展道路上，英国著名的生物学家达尔文又有了许多新的重大发现，为完成科学进化论奠定了基础。