发病原因和机制
现代医学认为腹泻的发病原因和机制是多方面的，主要归纳如下：
（一）感染
这是引起腹泻的最常见原因，各种细菌、真菌、病毒、原虫及蠕虫类寄生虫等，经口腔进入消化道后在一定条件下均可引起腹泻。因致病部位和机制不同，其临床表现也不同。
1.病原体吸附于肠黏膜表面，产生肠毒素致泻。特点是并未侵及肠黏膜，其肠道黏膜完整，粪便稀水样，镜检无白细胞。
2.病原体侵入上皮细胞，并在其中繁殖和破坏肠黏膜，形成结肠黏膜损伤或溃疡。特点是粪便带脓血、黏液，镜检可见大量白细胞，伴有腹痛、里急后重、便次明显增多。
3.病原体吸附、侵入上皮细胞并侵犯黏膜固有层，但不明显破坏黏膜。特点是粪便为水样，偶带黏液，镜检可见少量白细胞。
（二）胃肠道肿瘤和炎症
晚期胃癌、结肠直肠癌、慢性萎缩性胃炎、溃疡性大肠炎、克罗恩病、出血性坏死性肠炎、放射性结肠直肠炎、结肠憩室并发憩室炎、结肠直肠息肉并发的结直肠炎等，均可引起慢性或急性渗出性腹泻。特点是粪便中附有渗出液、黏液及脓血，排便次数增多，但粪便培养无致病菌生长。
（三）肠道运动异常
肠道蠕动亢进，粪便通过时间缩短，影响水分吸收，可造成腹泻。有时部分肠梗阻可反射性使结肠蠕动进而腹泻。类癌综合征分泌的血清素、肥大细胞增多症分泌的组胺、胃泌素瘤分泌的胃泌素、甲状腺瘤分泌的前列腺素、血清素和低血钙素等，均可使肠蠕动增加，引起腹泻。
工作或学习过度紧张、情绪激动或受到严重精神刺激，致大脑皮层和自主神经系统功能失调可引起胃肠功能紊乱，肠道运动异常、发生精神神经性腹泻、结肠过敏等，出现腹泻、腹痛或腹泻与便秘交替发生的现象。(https://www.daowen.com)
抑制交感神经、兴奋副交感神经的药物，可导致结肠运动亢进而引起腹泻，如新斯的明、乙酰胆碱等。
（四）吸收不良
小肠对脂肪的吸收不良是引起腹泻的常见原因，特点是粪便呈淡黄或灰色，油腻糊样、气味恶臭，形成所谓的脂肪泻、乳糜泻等。其产生原因如下：
1.肠内水解和消化功能障碍：慢性胰腺炎、胰腺癌等胰腺疾病，可导致胰腺的外分泌减少或缺乏，不能分解脂肪、引起严重脂肪泻。各种原因所致的胆汁淤积，可造成结合胆酸缺乏，中性脂肪的水解减少，乃影响脂肪的吸收，亦可引起脂肪泻。回肠是胆酸主要吸收场所，严重回肠疾病、回肠短路及远端回肠切除术后，大量胆酸从大便排泄，可影响胆酸的肠肝循环，使胆盐池减少，发生脂肪泻。
2.小肠黏膜异常：局限性回肠炎等损害小肠黏膜后可诱发乳糖酶缺乏症，乳糖由于不能被分解吸收而在肠腔内起高渗透作用，使水分渗入肠腔，产生渗透性腹泻，进食麸质食物后，如缺乏某种多肽酶，使麸质中的麦胶蛋白不能分解，后者对小肠黏膜可造成损害，形成乳糜泻。此外，肠源性脂肪代谢障碍、肠道淀粉样变、小肠因血管硬化而缺血，均可使小肠黏膜受损而引起吸收不良和腹泻。
（五）中毒
食物中毒，如葡萄球菌外毒素引起的食物中毒、毒草中毒、河豚中毒等。
化学物质中毒，如砷、汞、磷、酒精等，还有四环素、金霉素、红霉素等药物的不良反应都可引起急性腹泻。对牛乳、鱼、虾、鸡蛋等过敏反应者，也可发生变态反应性腹泻。
（六）内分泌紊乱
内分泌紊乱性疾病，如甲状腺功能亢进、慢性肾上腺皮质功能减退等，亦能引起腹泻。