华盛顿的中心·国会大厦
规模宏伟的国会大厦是美国国会的办公大楼，位于美国首都华盛顿市中心。这里原是一处海拔25米左右的高地，因在其上修建了国会大厦，故名国会山，据说，美国政府曾明文规定，首都所有建筑物的高度都不得超过国会大厦，因而，国会山便成了华盛顿市的最高点。在这里可以俯视整个华盛顿；还规定，要以国会山为中心来划分华盛顿市街区。
国会大厦始建于1793年9月。美国首任总统乔治·华盛顿亲自破土，为国会大厦安放奠基石。1800年，部分建筑开始使用。1814年，英美第二次战争时，英国军队一度攻占华盛顿，把国会大厦付之一炬。1819年重建，整个建筑于1867年完成。其后又不断修缮护建，直到1950年，才形成目前的规模。
国会大厦用白砂石和大理石砌筑，由一个圆顶中央大厅和两翼各有长廊相通的方型侧厅组成。古罗马式的主体建筑长约213．76米，宽106．68米，高（包括自由神塑像）87．65米。1863年12月，大厦独特的铁铸半圆形大屋顶上矗立起了一尊高达6米、重1．4985万吨的青铜“自由女神塑像”。女神身着一袭长袍，左手拿着花环和盾牌，右手放在一柄宝剑上，头戴一顶鹰冠，冠下有一排五角星。鹰和星皆为美国的标志。
中央大厅宽敞明亮，金碧辉煌，可容纳二、三千人。大厅的正中间是华盛顿将军的画像，两边是自由女神和胜利女神，还有一群仙女。这些刻画得细致精湛、栩栩如生的作品均出自100多年前意大利画家之手。四周墙壁和圆穹形的天花板上都是巨幅的油画和壁画，记述美国独立战争时期的史实和重要历史事件，还有林肯、杰弗逊等历史名人的石雕像。大厦北侧厅为参议院，南侧厅为众议院。参议院大会场后面墙壁上悬挂着一面硕大的美国国旗，旗前面是议长的席位，再前面是记录席和发言席，美国总统在此宣读国情咨文。从参议院通往众议院的托廊两旁，是意大利名画家绘制的壁画，把美国全国的花草树木、飞禽走兽组成图案，堪称杰作。再过去是雕像厅，或称“星期六大厅”，原为众议院会议厅。其中有几十座巨型雕像，有铜塑、有石雕，或坐、或立，是美国各州在其历任议员中，选择两个对当地的历史有过贡献的代表性人物，并不一定是名人，刻像排列于此，以存久远。由雕像厅可到众议院，其大会场的形制和参议院大体相似。两院的小会议厅和国会办公室，大大小小的房间加一起共达540间。
国会大厦四周是绿茵茵的草坪和浓荫茂密的树林，从远处眺望大厦，犹如深绿色绒毯上安放的一座象牙雕刻，玲珑剔透，凝重而精美。
国会大厦每星期二至星期五免费对外开放，若恰逢国会开会，参观者还可坐在议会大厅楼上旁听，但不准照相和大声喧哗，如有违反规定者会当即被制止或赶出大厅。国会大厦内还有一条精巧的小地下铁道同参、众两院各机构相通，十分吸引小游客们。
世界最大人面雕刻·万人仰慕的拉莫尔四巨头
南达科他州西南部拉皮德城西南方有一座世界闻名的拉什莫尔山。这座山位于布莱克皇陵最高峰哈尼峰（Harney Peak）的东北侧，海拔2177米。布莱克丘陵全是花岗岩，山顶较平坦，山坡却十分陡峻；就在什莫尔山东南坡的上部，美国艺术家留下世界上最大的人面雕刻——美国四位总统的巨大头像。
这四位美国总统是：
乔治·华盛顿（George Washington，1732～1799），美国第一总统（1789～1797）；
托马斯·杰佛逊（Thomas Jefferson，1743～1826），美国第3任总统（1801～1809），《独立宣言》起草人，任期内美国扩张了一倍的领土；
亚伯拉罕·林肯（Abraham Lincoln，1809～1865），美国第16任总统（1861～1865），任期内废除黑奴制，重新统一美国；
西奥多·罗斯福（Theodore Roosevelt，1858～1919），美国第26任总统（1901～1909），奠定美国20世纪之基础。
这个不同凡响的艺术巨作系出自美国艺术家夏兹昂·波格隆之手。1923年美国历史学家多恩·罗宾逊首先萌发出在群山上雕刻巨像的念头，但他只设想在山头雕刻一些西部武打好汉供人参观。1924年秋，他邀请波格隆前来观看地形。波格隆一眼望见由花岗石形成的拉什莫尔山居于群山之上，沐浴在阳光之中，便认定这是他实现自己的夙愿、凿美四位著名总统头像最理想的地方。1927年8月10日，柯立芝总统宣布将拉什莫尔山辟为国家纪念场，雕塑工程也与此同时正式破土动工。工程伊始，资金全靠私人捐助，联邦政府到后来才给予财政支持。由于经费短缺和气侯恶劣，工程经常被迫中断，所以工期长达十四个春秋，而实际施工只有六年半。工程启动之时，波格隆已年逾六旬，从此他把毕生的全部心血都倾注在这件艺术杰作上，仅艺术造型，就反复设计达九次之多。1941年波格隆与世长辞，没能亲睹工程计划完成。他的儿子林肯继承父业，于1941年底勉强完工。
这四位巨人头像从头顶到下颏，高达20米，单是鼻子长就有6米。从地面向上仰望，正在维修鼻子的工人好似一只小苍蝇，落在总统的鼻子上。如以人体头部身材的正常比例推算，这四位总统的身高应有141米。
这四位总统的头像从左到右共分4排，排列次序是有讲究的。左起第一位是华盛顿，在第一排；第二位是杰佛逊，在第二排；第三位是罗斯福，但在最后一排；第四位是林肯，却在第三排。
华盛顿总统雕像是一座胸像，肩部与胸部巧妙地依山形雕出。面部正对着公路，路上行人首先望见他。华盛顿下巴扬起，脸部光洁，双目炯炯，视向远方，似乎正在关怀着这个由他开创的新国家。
其余三位总统的雕像只是头像，头顶连着山项，其中罗斯福总统的头顶全部是山顶。这三位总统的面部雕刻都不及华盛顿雕像那般精细。其中杰佛逊总统下巴露出较多，无胡须，林肯和罗斯福两位总统像只雕刻出面部，林肯有须无髭，罗斯福面上刻有眼镜框，唇上刻有浓厚的胡须。
四位总统神态各异，显示出不同的性格和特征，肖像维妙维肖，表情栩栩如生，庄重严肃，音容宛在。
为了表示对四位总统的崇敬之情，拉什莫尔山禁止游人攀登。在山脚下高能观瞻中心，上午阳光洒满山峰是瞻仰巨像的最好时机，每年6-9月，这里还备有照明设备，即使在夜间也能真切地欣赏这一艺术杰作。