循证医学的基本概念
循证医学即遵循最佳科学依据的医学实践过程，是遵循证据的医学。循证医学创始人之一David Sackett于2000年将循证医学定义为：慎重、准确和明智地应用当前所能获得的最好的研究证据，同时结合临床医师个人专业技能和多年的临床经验，考虑病人的价值和愿望，将三者完美地结合起来，制定每个病人最佳的诊治措施。从此定义中可以看到，循证医学包含三个基本要素，即：有丰富经验与专业技能的临床医生；最佳临床研究证据；有基本价值观与诊疗愿望的患者。
临床医生的专业技能与丰富经验是实践循证医学的必备条件。在循证实践中，若仅依靠证据是不足以有效处置病人的，必须结合医生临床经验与技能。没有医生的临床经验和技能，即使最好的证据在面对个体病人时，也可能会出现错误。医生的临床经验和技能包括临床问诊、查体、操作技能、基础知识及与病人的沟通能力；综合判断各种因素进行临床决策的能力；判断病人对干预措施可能获得的效益和风险比的能力等。
当前可获得的最佳临床研究证据是循证医学的核心。循证医学强调的证据，有三层含义：一是强调依据源于人群研究的临床证据，而非实验室的证据；二是强调采用依据科学的标准，进行严格的分析与评价，被确认是真实、科学、可靠的最佳证据；三是强调当前可获得的最佳证据，证据不是一成不变的，而是随着医学的发展和研究的深入而不断更新。
充分考虑病人的期望或选择是实践循证医学的关键因素。在临床诊疗决策过程中，患者对自身疾病状况的关心程度、期望和对诊断、治疗措施的选择等都将直接影响临床决策。因此，医生在决策时要了解病人的知识背景、需求和信仰，同时还要考虑当地所能获得的医疗资源和技术水平、地区医疗政策和法规等。
循证医学的核心思想是：在任何医学决策的实施过程中，均应依据当前可获得的最好、最新的研究证据，结合医生的专业技能和经验，充分考虑患者的价值观、期望，同时兼顾当地医疗卫生环境，形成证据、医生、患者三方面的有机结合，从而产生完美、正确、有效的诊疗方案。