·认识自我
“人生逆境十有八九”，挫折是人生的伴侣，是个体在通向目标的过程中遇到了难以克服的障碍或干扰，致使动机不能实现，需要无法得到满足时所产生的紧张状态或情绪反应，人在遭受挫折后由于人的自我认识，自我评价不同，会产生不同的情绪反应，有的人能认真地总结失败的经验教训，对自我不足之处进行改善，从而自信地认为：“失败是成功之母，我相信我能行的。”有的人却因为自我评价过低，在挫折后强烈地感到沮丧，焦虑不安，自贬自责，自卑地认为：“我完了，我全完了，我实在是无能。”
“认识你自己”是人类最古老的一句箴言，无论是在古希腊神庙中，或是我国古代孔夫子教材中，都曾记载过。自我离人最近，每天都可以直接感受到，自我也离人最远，人永远无法直接摸得着，看得见。自我无时不在，自我不等于无休止的需要，也不等于欲作决定时的情绪冲动；自我不等于深谋远虑的智慧，也不等于维持行为的意志力，自我是这些过程的聚变，是这部分的升华。“认识你自己”是人类文明进化的原动力，人类自身的发展，科技经济的腾飞，都必须以此为前提。
“自我”也称“自我意识”。最早阐述自我的西方心理学家、哲学家、实用主义学派代表詹姆斯认为自我包括“物质的我”、“社会的我”、“精神的我”，他认为“自我”是个体所拥有的身体、特质、抱负等的总和。
著名社会学家库利则认为“自我”是人们之间在相互想象中产生的，他提出“镜象自我”概念，正如我们对自己相貌，仪表和穿着的观察要借助镜子一样，我们对自己的各种特点的了解必须借助另一个，即我们的交往的对象。
一般地，我国心理学界认为自我意识是一个知、情意的统一过程，包括自我认识，自我情绪体验和自我控制
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自我认识是自我意识的基础，人通过对自身的观察、分析、判断再进行自我评价，自我评价是否得当直接影响自我情绪体验。一个自我感觉良好、自我评价较高的人，在面对失败时，往往把失败归因于客观环境，而非自己能力有限，成功时则认为是自己能力和努力使然，固而产生自信和自豪感，对自己能悦纳；相反自我感觉差，自我评价低，即使在成功时，也只是自认运气好，侥幸而已；在面对挫折或失败时，很容易陷入自我贬斥，自我拒绝之中，从而产生自卑感或对失败产生愧疚感。自我情绪是自我意识的核心，反过来也影响自我认知，自信的自我体验则强化其良好的自我评价，自卑感则强化其“无能”、“很笨”的消极的自我评价。自我控制则表现为自我动机与行为特征的自我调节，对自我认知起检验和深化作用，对自我情绪体验起强化或制约作用。自我认知良好的人，在困难或挫折情绪时，往往表现为自我激励，并自觉地自我调节自己的行为向成功努力，努力成功，则强化自信感和自豪感，当努力失败，或中途放弃努力，很容易使个体对自信心产生质疑“我真的能行吗？”一个人如果能自觉自控自己的行为，往往是个体心理成熟的表现。
一个人的自我意识的发生，发展到相对稳定，大约要20年左右。一般可分为生理自我到社会自我，最后发展到心理自我三个阶段。
婴儿刚出世，不能区分“我”与“非我”，这时没有自我意识，七八个月左右，婴儿开始能把自己的动作与动作对象区分开，开始具有自我意识的萌芽，在儿童的自我意识发展中，掌握用“我”表示自己，用“我要”表示自己的意愿时，儿童有了初步的自我意识。但这些仅仅局限于生理上的我与他物的区分。仍处于生理自我阶段，有人称生理自我为自我中心阶段，这个时期（0~3岁），儿童的行为表现为自我中心主义。
3岁到13岁左右，是儿童社会化时期，幼儿园的游戏，角色扮演等使儿童在游戏中体验到人们之间的相互关系。社会交往的深入及对象的拓展使儿童的认知水平和自我评价水平提高，但此时儿童的自我即库利所谓的“镜象自我”，仍然是从他人的评价中折射出自我的评价，缺乏自我评价真正的独立性，虽然系统的、有组织的、有目的小学教育使小学生自控力及自信心等有所增长，但此时个体的言行、认知与行为常出现脱节的现象，这时的社会自我尚处未完全成熟的阶段。
社会自我到了少年时期（12—14、15岁）才基本成熟。在这个时期，自我意识发展是极复杂、充满矛盾的，由于生理上的变化，个体开始意识到自己不再是小孩，从而产生强烈的“成人感”；从心理上，他们开始要求独立，想摆脱父母多年来的束缚和自身对父母过多的依恋，要求从人格上与成人平等相处，此时的行为表现尽量模仿成人。“成人感”的加剧，使他们增强了自我评价的自觉性，开始关心自已的外观、仪表美，心理上要求了解自己，并开始关心自已的成长，但是，由于自身的客观环境仍未完全独立，父母及重要他人（如老师等）对个体的自我评价影响力很大，因而个体的自我评价常是矛盾、不客观、不稳定的，未达到真正意义上的自我独立。
真正成熟的自我是心理自我阶段，这个阶段始于青春期，在美国心理学家艾森克看来，青春期个体发展的核心问题是自我意识的确定与自我角色的形成，主要是克服同一感混乱以获得自我同一感，人进入青春期，对周围世界有了新的观察和新的思考方法，经常考虑自己“到底是怎样一个人”、“今后要成为什么样的人”。他们从别人对自己的态度中，从自己扮演的各种社会角色中逐渐认清了自己。此时，青年人开始疏远自己的父母，从对父母的依赖关系中解脱出来，而与同伴结成亲密的友谊，希冀从“父母式”的自我去向独立的意味着“成人”的自我，从而进一步认识自己，认识自己与他人的异同，认识自己现在与未来在社会生活中的关系，这就叫“自我同一性”即心理社会同一感，同一感帮助青年了解自己以及自己同周围多种人、事之间的关系，顺利过渡到成年；一旦产生同一感混乱，青年表现为怀疑自己，做事马虎，看不到自己努力与成就的关系。
青春期也被人称为“暴风骤雨期”，个体处在这个时期内心充满各种的矛盾冲突，表现为自我意识分化为“理想自我”与“现实自我”间的冲突，依赖父母与渴求独立之间的矛盾等，在自我上表现为能否悦纳自己、自卑或自信的冲突。成熟的自我意识和健康的自我形象的确立，表现为对自我的悦纳与认可，是青年心理发展的重要标志，且对其个性的形成和发展，完善都起着重要的作用，正如俄国青年心理学家科恩在《青年心理学》一书中所说的那样：“青年初期最重要的心理过程是自我意识和稳固的‘自我’形象的形成”，“青年初期最有价值的心理成果就是发现了自己的内部世界，对于青年来说，这种发现与哥白尼当时的革命同等重要。”