1.保护区简介
当你踏上青海湖边，就会看到一片浩瀚的鸟的海洋。青海湖的意思是绿海湖，它是中国内陆最大的咸水湖。鸟岛自然保护区，位于青海省地处偏远而且没有人烟的青藏高原一片浩淼的湖水上，面积为560平方千米。这个保护区是世界上重要的湿地之一，也是世界上卓越的鸟类庇护地之一，受到国际湿地保护公约的保护。
青海湖四面环山，湖上有5个小岛，其中之一叫做鸟岛，屹立于青海湖的西北部，面积为78.5平方千米，延伸长106千米，宽63千米。鸟岛周围，环绕着大片的沼泽地、湿草地和湖泊，人和其他动物难以进入这个岛。但是，它为100多种、10万多只鸟提供了一个与世隔绝、环境幽静、极为良好的栖息和繁殖地。这是中国西部地区鸟群最密集、数量最大的地方。最常见和数量最多的鸟，有10种，包括2300对斑头雁、6500对棕头鸥、数百对渔鸥、500多对鸬鹚、普通燕鸥、黑颈鹤、天鹅、赤麻鸭和其他的鸭，还有麻雀和百灵鸟。前4种鸟最常见到，在这里占绝大多数，占鸟岛上鸟群总数的70%。
1979年，有一种新鸟——大天鹅，来到这个岛上越冬。因为这个岛上的一些天然泉冬天不结冰，而且，冬季的大风将覆盖地面的雪吹走，露出了草地，可供鸟食。因此，大天鹅可以在这里安全愉快地逗留，不受人和天敌以及大量迁徙鸟的干扰。这种有利的栖息地，使这种鸟的数量，已从来到这个岛上第一年的几只，增加到现在的数千只了。
天鹅
在这里众多的鸟中，黑颈鹤和玉带海雕都是国家重点保护的一类动物；大天鹅和其他一些鸟，都是国家重点保护的二类珍贵鸟。
鸟岛上的鸟不仅数量巨大，而且有着很高的经济价值，以斑头雁为例，其羽毛是冬服优质的填充物，它的绒毛最适合做登山运动员的服装。
由于鸟岛自然保护区具有如此巨大的鸟群，集中了如此众多的鸟，所以，这个保护区已成为鸟的王国。最壮观的景象出现在春季鸟的迁徙期。在此期间，在3月下旬或者4月上旬，大群大群的鸟像连续不断、波涛滚滚的海浪一样，浩浩荡荡从南方飞来，降落到这个岛上。然后，它们筑起密密麻麻的鸟巢，分布在岛上和湖岸上。其景象非常壮观，使旁观者心情激动，在迁徙的高峰期内，来到这个岛上的游人，无论在靠近鸟岛保护区的地方，还是在鸟岛保护区内；无论地面还是天空，都可以看到鸟。所有的悬崖上，都是鸟儿密集；所有的地面上、湖泊里、池塘里和河流里，都是鸟儿密布，形成鸟群铺天盖地、极其美好的景象。
千百万只鸟活跃着鸟岛的气氛。宁静的岛上和湖上都可听到鸟的歌声。它们的歌声，构成一曲大合唱，有时青蛙也插进它们的歌声，这的确很像一场奇妙的音乐会，打破了岛上和整个湖区的寂静。吃饱食以后，许多鸟在天空盘旋，时而向上攀飞，时而向下俯冲，好像表演杂技一样。许多鸟互相追逐，互相嬉戏，同时发出各种响亮和愉快的叫声，似乎它们对栖息在这里兴高采烈。当大群大群的鸟同时从岛上飞起的时候，飞鸟如云，遮天蔽日，飞鸟的行列长达数千米，连绵起伏，延伸到天际。有时，它们只飞行很短的距离，然后又降落在地面上或者水面上，就像一片巨大的地毯，铺盖着大地。
可爱的小鸟
夏季，整个岛上布满了无数大小不同、颜色各异的鸟蛋，有白色的、黑色的、棕色的、淡蓝色的和带斑点的，鸟蛋如此密布，似乎地面上盖满了五颜六色的圆石块。当雌鸟正在孵蛋时，雄鸟就站在旁边，保护雌鸟。秋季，当它们带着幼鸟飞向南方的时候，数百只鸟为一群，一群接一群，连绵不断。飞鸟如潮，川流不息，形成令人难忘的美景。大量鸟留下的粪便，成为鸟岛上的植物、鸟岛周围的草地和湖周围的农田很好的肥料。
湖周围的沼泽地和湿草地生长着50种草本植物。但是，来自高原上的大陆性气候，使鸟岛成为一个干旱、寒冷和多风的地方，雨量稀少，而且，每天的气温变化很大。冬季漫长，夏季短暂，生长期很短，只能生长一些稀疏的植被。只有少数草本植物和豆科植物能在这种恶劣的自然条件下成活，形成很薄很稀的地被物。贫瘠的土壤和恶劣的气候，使大多数植被生长低矮，都高不过60厘米。在这种情况下，为什么成千上万的鸟将这个岛当做它们喜爱的目的地，每年春季到秋季从南方飞来，聚集在这里？原来是因为青海湖里鱼类非常丰富，对各种大量的鸟来说，是一种巨大的吸引力。来到这里的大多数鸟，都主要以鱼为食。除了斑头雁，即这里四种主要的鸟之一，是主要以植物为食的。
黑颈鹤