8 成功之道
帕梅拉认识到，只有她，能为自己赢得尊敬与成功。
——永不妥协的帕梅拉
生活中最奇怪的一件事，就是人们不太追求效率。从人们总是关注如何成功的态度来看，你可能会以为我们对此很感兴趣。是的，我们确实感兴趣，只不过是在理论上。
帕梅拉·斯特德曼发现，自己的姐姐伯妮丝总能轻易地成为全家关注的焦点，无论在任何事情上都是如此。如果家里决定花点钱买些新衣服，第一个被想到的就是伯妮丝。如果孩子需要上声乐课，那么获得上课机会的也是伯妮丝。如果家里可以出钱安排一趟欧洲之旅，去的人也肯定是伯妮丝。
站在聚光灯下的，永远是伯妮丝。臣服在姐姐魅力之下的，并不只有父亲。就连母亲也会花数小时和姐姐一起购物；再用好几个礼拜的时间，为姐姐缝制、修改服装。
帕梅拉曾经偷偷地想过父母如此偏袒姐姐的原因。这件事最让人奇怪的地方，就在于所有人都将这个情况视为理所当然。最终，帕梅拉获得了启发。这份启发来自她所阅读的一本通俗小说，在该小说里，最终发现自己人生使命的女主人公，也有和她一模一样的遭遇。作者以极其优雅的文字，不仅描述了身为老二的帕梅拉是何等不幸，更生动地分析了姐姐所使用的方法。她在威胁利诱间，不断切换着。在那本小说中，居于主导地位的坏心眼者，会以甜言蜜语来感谢父母亲的好意，并因为他们的付出而讨好他们。对母亲而言，和姐姐购物的活动太有吸引力了，母亲能借由给予礼物的行为，感受到身为提供者所握有的权力。她永远都不会忘记自己是多么地伟大和善良。
而当她发现自己圆滑的手段无法得到想要的回报时，她会以歇斯底里的愤怒来取代机灵的讨好行为。“这跟国际局势的运作是何等相似啊，”作者如此评论，“总有层出不穷的秘密计划和‘友好协议’，当一切诡计都行不通时，就以战争为要挟。”永远都有事情需要调整、永远都有事务需要决定，而讨好和发怒的策略显然极为有效。
自此之后，帕梅拉突然开窍了。她观察着姐姐的技巧。但身为一个有血有肉的孩子，她该怎么做呢？她无法这样对待父亲，因为她敬爱他。她也无法刻意奉承母亲，因为这么做就像是在践踏两人之间的感情。是的，这些聪明而狡猾的表面功夫，是她所不擅长的。但她知道，与伯妮丝相比，自己愿意做出的牺牲更多。
帕梅拉认真且耐心地思考了自己的问题。在这些问题之中，绝对有一个规律等着她去发现。在她终于找到后，她忍不住笑话过去那个吃尽苦头的自己，怎么会如此傻。她必须给予父母回报。为什么？你可能会这么问。人们──即便是深爱你的人，在没有获得回报的情况下，也是不会满足的。说穿了，我们骨子里都是自私的。她必须找到一件能获得父母亲信赖并展现出自己牺牲、奉献精神的事物，那件事物还必须如同伯妮丝的怒火般，明显且肯定地能够改变父母的态度。
而就在她发觉自己很想加入父亲的公司、分担父亲肩头的重担时，她突然找到了符合这两个需求的目标。“我要成为父亲的左右手。”她对自己说，“大家之所以尊重他，就是因为他是最称职的父亲。”
事后，帕梅拉忍不住笑了，自己居然如此轻松地赢得了这场仗。事情变成全都绕着帕梅拉转了。在她证明了自己那女性采购者的角色对公司格外重要后，她成为被安排旅行的那个人。母亲替她做这个，父亲替她做那个。她绝对不能被杂事累坏了，她必须穿得比其他人都体面，毕竟她需要跟客人谈生意。
帕梅拉为自己新获得的快乐、父母所给予的温暖关怀展现出无比欣喜的感激之情，这实在太容易了。在克服问题上，至少她找到了一个诀窍。
在帕梅拉结婚后，新的问题又出现了。几年过去了，她的先生渐渐变得很喜欢吹毛求疵。他也开始用这种态度来指责帕梅拉管教孩子的方式。不管她怎么做，先生就是不满意。为此，她总是闷闷不乐。最后她下定决心，找出等同于当初让自己赢得家庭地位的有效方法，来解决当前的困境。难道她的付出就真的如此无用？她想着。(https://www.daowen.com)
为了找出事实的真相，帕梅拉采用了自己从商多年所获得的方法，来处理婚姻困境。她在日记中记录下每天发生的事，交代情况，并描述先生为此对她发的脾气。接着，再以看似无意而温和的态度，从每一件先生批评她不能胜任的事件中，抽离自己所扮演的角色。
“你来负责这件事吧，”她对先生说，“我想我真的做不好这些。”
当康拉德表现得也不尽理想（且常常还比她差）时，她会在那些记录着问题的页面上写下后续发展。很快，先生的不满爆发了。他不能为这些琐事烦心，他对她抱怨。他说自己不擅长这些事。
“我同意你所说的，康拉德你不适合做这些事。那你何不将这些事交给我呢？”
“我原本就是这样做的啊，是你后来要求我去做的。”他争辩道。
“是吗，亲爱的？你能不能看看这篇日记？这里有之前和最近的记录，不会花你太多时间的。”
这件事确实没花什么时间，因为康拉德很快就意识到情况是怎么回事了，尤其当他看着自己过去所发的牢骚时。
“我必须让你看这些，康。”帕梅拉温柔地解释，“人们之所以会失败，是因为他们不知道如何捍卫事实。”康没有答话，只是张开双臂紧紧环抱着妻子。
每个人的生活中都存在着这么一些转折点，一个小小的动作就能让我们的人生从此踏上康庄大道，或从此每况愈下。我们不断地重复这些动作，而这些动作无可避免地都会伴随着喜悦或痛苦。而坚信永远不该让自己妥协的帕梅拉，在面对那些最终有可能压垮自己的困境时，拥有拿出勇气和魄力去行动的能力。她没有让自己沦为那个许多女性在婚姻中不得不成为的残缺者。
KEEP IN MIND
人们之所以会失败，是因为他们不知道如何捍卫事实。