架起新的海上金桥

随着中日两国友好交往和经贸合作的不断发展，两国间的货物运输及人员往来更加频繁。天津、神户两市有识之士慧眼识真金，认识到开通天津、神户海上航线一定有助于扩大两国和两市的经贸交流与合作。机不可失，时不再来。双方共同倡议组建中日合资公司，开辟天津——神户海上航线。

1989年元月，定期客货班轮“燕京”号从神户启航，沿着当年周总理留学归国的航线驶向天津。这座金色的海上桥梁掀开了天津—神户友好关系史上新的一页。聂璧初市长和笹山幸俊市长为纪念这个有意义的日子互致贺词，热烈祝贺两市间海上金桥的开通，祝愿两国、两市人民世世代代友好下去。

“燕京”轮通航以来，已安全航行一千五百余航次，航行153万海里，相当于绕地球赤道71圈，共承运集装箱十三万余TEU，运送中外旅客十四万余人次，取得了良好的经济效益和社会效益，获得过多种荣誉，多次被我国交通部评为“全国一级文明客船”。