大熊猫、金丝猴轰动日本

1981年神户在筹办人工岛国际博览会时，首先想到的是向天津借展大熊猫。但是按照中国政府的有关规定，大熊猫为国家一级保护动物，是不准向外国赠送、交换和借展的。在天津市多方面努力下，国务院批准天津大熊猫赴神户进行为期半年的“访问”展出。天津大熊猫蓉蓉和寨寨远渡重洋，轰动了神户，吸引了成千上万的观众，在日本掀起了风靡一时的“熊猫热”。两只大熊猫成了人工岛博览会的明星。日本人民为了一睹熊猫风采，情愿排队三四个小时。连当时的日本国皇太子妃美智子、公主纪宫也兴致勃勃地前去观赏。半年里，有一千多万人观看了大熊猫，最多的一天多达二十多万人次。神户市长宫崎辰雄感动地说：“天津送展大熊猫，为博览会之成功发挥了重要作用。”

应神户的邀请，并经我国有关部门批准，1992年天津和神户两市共同开始了合作研究繁殖金丝猴的科研项目。金丝猴也为我国一级保护动物，中日双方合作研究繁殖金丝猴的科研项目尚属首次。两市饲养人员怀着高度的责任感和使命感，向这一科研新课题展开了挑战。他们克服了语言上的障碍，真诚合作，精心护理，仔细观察。经过一年多的努力，繁殖金丝猴项目获得成功。两市饲养专家友好合作的结晶——小金丝猴于1993年4月顺利诞生，这在日本尚属首次，成为轰动日本的又一新闻。