数据通信本身是一门独立的学科，主要研究数据信息变换、传输和处理的相关理论方法以及实现技术。由于计算机网络的通信子网要负责实现网中全部数据的传输，因此数据通信就成为计算机网络技术中的一个重要组成部分。
数据通信技术是计算机网络的基础，它将计算机与通信技术相结合，完成编码数据的传输、转换、存储和处理。由于计算机通信技术的迅速发展，计算机数据处理和数据通信之间不再存在本质的区别；在数据、声音和视频通信之间不再存在本质的区别。数据通信一般分为模拟数据通信和数字数据通信。
