局域网是一种高速数据网络，这种网络覆盖的地域范围相对较小，传输速率通常比较高。以太网最初是由Xerox公司研制而成的，并且在1980年由数据设备公司DEC（Digital Equipment Corporation）、Intel公司和Xerox公司共同使之规范成形。后来它被作为802.3标准为电气工程师协会（IEEE）所采纳。以太网，尤其是10Base—T标准，从一开始就取得了很大的成功。该标准的灵活性、容量性能对它的成功帮助很大。
