电子商务的基本概念
（一）什么是电子商务？
伴随着因特网的不断发展与完善，商业领域正在发生着一系列重大变革。由因特网所引发的电子商务应用发展迅猛，给社会带来巨大的发展机遇。那么，什么是电子商务呢？电子商务（EC，Electronic Commerce）是以开放的因特网环境为基础，在计算机系统支持下进行的商务活动。它基于浏览器/服务器的应用方式，是实现网上购物、网上交易和在线支付的一种新型商业运营模式。因特网上的电子商务应用主要包括商情广告、网上购物、电子支付与结算以及网上售后服务等。因特网上的电子商务可以分为三个方面：信息服务、交易和支付。主要内容包括：电子商情广告；电子选购和交易、电子交易凭证的交换；电子支付与结算以及售后的网上服务等。其主要交易类型有企业与个人的交易（Business to Consumer，简称B to C）和企业之间的交易（Business to Business，简称B to B）两种。参与电子商务的实体有四类：顾客（个人消费者或企业集团）、商户（包括销售商、制造商、储运商）、银行（包括发卡片、收单行）及认证中心等。
随着因特网的发展，因特网已成为目前全世界规模最大、信息资源最多的计算机网络。它使用TCP/IP标准协议和开放式的体系结构，被大部分国家和地区用作公共信息网。同时，利用因特网组建企业专用的企业内部网（Intranet）和企业之间使用的外联网（Extranet）也开始得到广泛的应用。电子商务是因特网技术应用的全新发展方向。因特网本身所有的开放性、全球性、低成本、高效率的特点，也成为电子商务的内在特征，并使得电子商务大大超越了作为一种新的贸易形式所具有的价值，它不仅会改变企业本身的生产、经营、管理活动，而且将影响到整个社会的经济运行结构。
但是，如果将电子商务定义为以因特网为基础平台，那么就很难将企业在专用网络上进行的商务活动纳入其中。实际上，最早期是研究和利用专用网进行商务活动的。电子数据交换EDI（Electronic Data Interchange，亦称为无纸贸易）就是从专用网络上发展起来的。目前，专用网络仍然是企业进行各种电子商务活动的重要基础和物质平台。因此，从广义上讲，电子商务概念为：以计算机与通信网络为基础平台，利用电子工具实现的在线商业交换和行政作业活动的全过程。该定义涵盖了用户在公共信息网络（例如公共因特网）和各种相对封闭的企业内部专用网上进行的各种商务活动。
电子商务尽管初出茅庐，但来势凶猛。企业将电子商务作为进入网络市场、扩大市场范围、与世界接轨及提高企业竞争能力的重要手段。因此，它不但受到IT业的青睐，而且也备受生产、销售等各个行业的重视。
（二）电子商务的优越性
如果一个企业喜欢使用某种东西，那么，它一定能给企业带来效益；如果一个消费喜欢使用某种东西，那么，它或者能为他减少开支，或者能为他带来便利。电子商务受到企业和消费者的青睐也是如此。实际上，电子商务的很多优越性来源于因特网的优越性。因特网连通了产品开发商、制造商、经销商和用户，使他们之间的信息传输不但迅速高效，而且安全可靠。因特网可以为个人提供方便，为企业创造竞争力。
总的来说，电子商务至少在以下几方面可以为企业带来好处。
1.以最小的消费制作最大的广告
商务营销是商务活动中的重要一环，任何商务活动都是以经营者之间的互通信息、相互了解为前提的。因此，同代企业的经营者们特别注重广告的宣传。让用户了解自己的企业、了解自己的产品是摆在企业家面前的重要任务。因特网具有客户群大、触角广、迅速、高效、廉价等特点。企业利用因特网进行广告宣传，既可以利用免费的站点（如搜索引擎站点）制作连接和旗帜广告，如图8-1所示为网缘在YAHOO中国搜索引擎上作的旗帜广告；也可以建立自己的Web站点，使用网页进行营销广告宣传，如图8-2所示为3Com公司的宣传与营销站点页面。目前，企业建立Web站点，利用精美的网页进行广告营销宣传已成为一种时尚。
图8-1 利用旗帜广告宣传自己网页
图8-2 3Com公司宣传与营销站点网页
在因特网上做广告与其他类型的广告有明显的不同。事实上，人们收看电视节目、翻阅报纸杂志的目的都不是为了其中的广告。但是，当一个网络用户在某个搜索引擎下寻找一个感兴趣的主题时，意义就完全不同了。浏览该站点的用户群实际上就是本企业要寻找的有意义的顾客群。
目前，由于我国进行电子商务的环境还不完善，有些技术问题还有待解决，因此，利用因特网进行广告宣传已成为多数电子先行者的主要内容。
2.丰富的网络资源有利于企业了解市场的变化，作出理性的决策
企业不但可以利用因特网宣传自己的企业和自己的产品，而且可以利用因特网提供的丰富的资源了解市场的变化。在茫茫的大千世界里，在成千上万的竞争者中，新产品、新价格、新服务、新技术、新热点层出不穷，千变万化。市场是企业的生命，只有了解市场，才能在业界内占有一席之地。因特网是企业管理者进行市场调研时使用的便利而有效的工具，他们可以利用定向的、电子化的查询工具，了解对手，了解自己，了解市场，制定出有依据的、理性的发展决策。
3.展示产品而不需要占用店面，小企业可以和大企业获得几乎同等的商业机会
计算机技术和网络技术的发展，使企业可以在虚拟的Web空间中展示自己的产品。Web技术使用超文本技术和多媒体技术，集视频、图像、声音、色彩、文字于一体，使产品在虚拟的Web空间中逼真、形象地展示。顾客徜徉在Web空间中，如同走进了五光十色的商场店铺。在这里，顾客不但可以查看商品的性能，观察商品的外在品质，而且可以了解商品的构成和内在品质。企业不再需要寻找和租用昂贵的店面，从而节省大笔的产品展示开支。
在虚拟的网络空间中，没有高楼大厦的实力对比，没有企业位置的差异，只要企业提供的产品和服务所具有的吸引力，小企业可以和大企业获得几乎同等的商业机会。图8-3为网络蚂蚁的作者利用因特网宣传和推广自己的网络蚂蚁下载软件，获得了成功。
图8-3 网络蚂蚁的作者利用因特网宣传和推广自己的产品
4.提高服务质量，及时获得顾客的反馈信息
因特网系统具有快速、高效、智能的特点。以计算机网络为基础的电子商务活动利用其特性可以为用户提供更大的方便，形成人与网络的互动，可以为顾客提供全年365天，每天24h的全方位服务。顾客不但可以查询企业的产品信息和服务范围，而且可以得到迅速的响应。同时，企业也可以利用因特网及时得到顾客的反馈信息，如产品是否符合顾客的口味，产品中存在什么问题，在哪些方面需要改进等信息都可以在顾客的及时反馈中得到。
5.在线交易方便、快捷、可靠
在电子商务活动中，使用户了解自己的企业和产品只是电子商务的进一步，在线交易是电子商务的高级阶段和最终目的。它是指买卖双方以计算机网络为平台，进行在线的销售与购买。如图8-4所示为新浪商城的在线购物网页。在整个电子商务活动中，合同、协议、订单、支付等信息需要在企业、用户、金融等实体间进行多次的双向流动。企业可以利用计算机网络方便、快捷、高效的特点，完成商务活动中的要约和承诺的整个过程。
图8-4 新浪商城的在线购物网页
当然，在线交易需要较为复杂的网络环境和先进的计算机技术来保证交易的安全性和可靠性。同时，需要有完善的法律法规降低在线交易的风险。在我国，一个完善的在线交易系统的出现还需要企业在实践中不断完善。
（三）EDI与电子商务
EDI是电子商务的先驱，尽管先期的和目前的大部分EDI应用系统不是基于因特网的，但是，EDI的应用为电子商务的发展起了举足轻重的作用，为以因特网为基础的电子商务应用提供了有益的尝试和技术准备。目前，EDI仍然是电子商务活动中的重要组成部分。
1.EDI的基本概念
电子数据交换EDI是按照协议对具有一定结构特征的标准信息，经数据通信网络，在计算机系统之间进行交换和自动处理，即EDI用户根据国际通用的标准格式编制报文，以机器可读的方式将结构化的信息，例如订单、发票、提货单、海关申报单、进出口许可证等，按照协议将标准化文件通过计算机网络传送，报文接收方按国际统一规定的语法规则，对报文进行处理，通过信息管理系统和企业管理决策支持系统，完成综合自动交换和处理。
按照以上定义，EDI系统具有如下3个特点：
（1）EDI是两个或多个计算机应用系统之间的通信。所谓的计算机应用系统是指与EDI通信网络系统相连接的电子数据处理系统（Electronic Data Processing，简称EDP）。业界使用的MRPⅡ计算机应用系统、R/3计算机应用系统等都属于电子数据处理系统。使用电子数据处理系统，既可以提高工作效率，又可以减少人工干预可能造成的差错。
（2）计算机之间传输的信息遵循一定的语法规则与国际标准。为了使计算机应用系统之间能够直接对话，即接收方的计算机系统能够识别和自动处理通过EDI网络接收到的数据，发送方和接收方的计算机系统必须使用和识别相同的语言。因此，在EDI网络中传输的数据信息必须遵守一定的标准，该EDI标准是计算机系统之间进行信息交换所应遵守的共同规则。目前，世界上广泛使用的EDI报文标准是由联合国EDIFACT（Electronic Data Interchange for Administration，Commerce and Transport）委员会主持制定的UN/EDIFACT报文标准。
（3）数据自动地投递和传输处理而不需要人工介入，应用程序对它自动响应。由于EDI数据报文采用标准的报文格式，数据信息的传递以计算机数据通信网（包括计算机专用网络和公用网络）作为基础。因此，可以实现事务处理自动化和贸易自动化。数据在处理过程中基本不需人工干预，计算机应用系统可以对它自动响应。
综上所述，对于EDI系统来说，计算机通信网是EDI应用的基础，计算机系统应用是EDI的前提条件。而数据信息的标准化是EDI的关键。如果贸易伙伴之间采用EDI系统，通过计算机网络传输的询价报价单、采购订单、变价通知单、出货单、托运单、付款明细单、对账单等单证（Document）信息就可以按统一标准格式和程序编码，在发送与接收的计算机应用系统处理中不需要太多的人工处理和信息重复键入，从而避免了人工制单的繁重劳动和错误率。由于EDI系统完全抛弃了传统的贸易伙伴之间传递的各种人工制单。因此，DEI又俗称为“无纸贸易”。
2.EDI的工作流程
EDI强调在其系统上传输的报文遵守一定的标准，因此，在发送之前，系统需要使用翻译程序将报文翻译成标准格式的报文。EDI的工作流程如图8-5所示。
图8-5 EDI应用系统的工作流程
（1）发送方计算机应用系统生成原始用户数据。用户利用键盘等输入设备输入数据或从数据库中提取数据进行编辑和处理，生成希望与贸易伙伴交换的原始用户数据。
（2）发送报文的数据映射与翻译。映射程序将用户格式的原始数据报文展开为平面文件（Flat File），以便使翻译程序能够识别。然后，翻译程序将平面文件翻译为标准的EDI格式文件。平面文件是用户格式文件和EDI标准格式文件之间的中间接口文件。利用平台文件，用户不需要了解标准的EDI文件格式，EDI程序也不需要知道用户的文件格式。
（3）发送标准的EDI文件。通信软件将已转换为标准EDI格式的文件，经计算机网络传送至EDI网络中心。
（4）贸易伙伴获取标准的EDI文件。根据EDI网络软件的不同，EDI网络中心既可以通过计算机网络自动通知发送方的贸易伙伴，也可以被动地等待其贸易伙伴通过计算机网络进行查询和下载。
（5）接收文件的数据映射与翻译。贸易伙伴将取回的具有标准EDI格式的数据文件，经EDI翻译程序再次转换成平面文件，然后，该平面文件由平面文件映射程序转换成用户可以识别的用户格式文件。
（6）接收方应用系统处理翻译后的文件。接收方应用系统将用户格式的数据文件存入数据库系统后，即可处理接收到的EDI数据文件。
与因特网中的电子邮件等应用系统不同，EDI电子数据交换系统在网络中传输的是经过翻译软件翻译的标准格式报文。通常，翻译软件包由EDI的运营者提供，而映射程序因用户应用系统不同，一般由用户自行开发。用户格式文件翻译为标准格式文件既可以在用户利用键盘录入信息过程中同时完成，也可以由系统的前端翻译机或EDI中心系统翻译完成。
电子数据处理（EDP）是实现EDI的基础和必要条件。EDP主要是指企业内部自身业务的自动化。如利用计算机系统进行财务、库存、销售和人事管理等；而EDI则是各企业之间交往的自动化，它涉及地区乃至国家之间的诸多问题（如通信问题、标准问题、安全问题、法律问题等）。没有EDP就没有EDI的自动处理，也就无法实现EDI整体经济效益。因而，EDI系统必须有一个适用于EDI要求的信息处理系统及相应的数据库系统。
3.EDI交换平台和接入方式
在EDI应用系统中，目前使用最多的是通过专门网络服务提供商提供的EDI网络平台，建立用户之间的数据交换关系，如图8-6所示。
通过该EDI交换平台，用户如果需要传递数据，发送方只需使用自己的计算机应用系统生成有关的业务数据，然后发送到EDI交换平台上；接收方利用EDI交换平台的存储转发功能，可以在任何时间通过计算机网络获取数据，并将下载的数据存入本地的数据库系统中，然后利用计算机系统进行处理。
当然，EDI交换平台除在提供用户之间的通信平台外，还可以根据业务需要，在提供格式转换和翻译软件的同时，提供密码管理、权限管理、通信管理、记账管理、数据存档、第三方认证等功能。
图8-6 使用交换平台的EDI网络结构
通常，EDI交换平台可以为用户提供多种接入方式，如图8-7所示。用户可以根据业务需要、企业规模选用不同的接入方式。具体地讲，EDI平台的接入方式主要有以下几种：
图8-7 EDI交换平台的接入方式
（1）普通用户接入方式。该类用户通常没有自己的计算机应用系统，当必须使用EDI与其贸易伙伴进行业务数据传递时（如传递各种单据等），他们通常采用通过因特网或电话网以拨号方式接入EDI网络交换平台。EDI交换中心的Web服务器可以为这类用户提供各种服务，如用户数据格式与EDI标准数据格式的转换翻译服务等。
（2）具有单一计算机应用系统的用户接入方式。拥有单一计算机应用系统的企业规模一般不大，这类用户可以利用电话交换网，通过调制解调器直接接入EDI中心。通常，该计算机应用系统中需安装EDI系统专用通信软件以及相应的映射和翻译软件。
（3）具有多个计算机应用系统的用户接入方式。对于规模较大的企业，多个应用系统（如销售系统、采购系统、财务系统等）都需要与EDI中心进行数据交换。为了减少企业的通信费用和方便网络管理，一般采用联网方式将各个应用系统首先接入负责与EDI中心交换信息的服务器中，再由该服务器接入EDI交换平台。该服务器既可以通过专线接入EDI交换平台，又可以通过拨号线路接入EDI交换平台。它不但可以负责企业各个应用系统与EDI中心的统一通信，还可以承担平台交换映射、EDI标准格式翻译、企业各部门EDI记账等工作。
4.EDI与因特网
EDI是电子商务的先驱，至今EDI仍然在企业的各种电子商务活动中起着重要的作用。因特网技术的普及与发展在对传统的EDI提出巨大挑战的同时，也为EDI进一步的发展提供了动力和技术条件。
采用因特网技术建立的企业内部专用网络Intranet的出现，对企业信息部门具有巨大的冲击力和吸引力。由于Intranet以Web为核心，平台统一、管理方便、培训简单、建造企业内部Intranet已成为一种时尚和必然的趋势。外联网Extranet概念的提出，使Intranet由企业内部走向外部。Extranet通过向一些主要的贸易伙伴添加外部连接来扩充内联网Intranet。
企业内联和外联的因特网化，必然会使以企业间交换信息为主要功能的EDI系统因特网化。目前，在很多EDI系统中，用户已经可以使用浏览器通过EDI中心的Web服务器访问EDI系统。今后，以因特网为基础的企业电子商务活动必将迅猛发展。
（四）电子商务的发展前景与存在问题
电子商务的发展与计算机网络技术的发展是分不开的。因特网的建立和发展为电子商务的发展奠定了物质基础。充分利用先进的安全技术、Web技术、E-mail技术、电子支付技术和操作系统技术等各种网络技术，加上企业、商业、金融业和个人用户的积极配合与参与，是电子商务能够顺利、健康发展的必要条件和保证。
但是，电子商务正处于蓬勃发展的初始阶段，从它诞生之日起就面临着一系列问题，如全球化问题、合同与金融问题、知识产权问题、个人隐私和安全问题、网络互联与互操作性问题等，因此，实现电子商务的关键因素不仅是技术保障问题，电子商务的营运管理环境问题也亟需解决。这些问题涉及技术、金融、法律、市场准入等各个方面。
1.网络安全技术和网络可靠性有待进一步发展
电子商务中网络安全和数据安全是一个迫在眉睫的问题。调查显示，人们不愿意在网上购物的一个重要因素是担心网络的安全和被网上黑客攻击。电子商务面临的攻击和威胁主要有数据篡改、泄密、冒充、抵赖等。虽然在安全的各个环节上都有相应的技术作保障，但是，网络安全技术的开发和研究仍然是网络发展的主要课题之一。
Internet网络由软件、硬件等部件组成，每一部件的不可靠都会造成整个系统的不可靠。因此，开发相应的产品技术标准，保证产品的质量，是摆在电子商务建设者面前的另一项艰巨任务。此外，通信线路速率低，不能满足用户对频带的基本要求，也是制约电子商务发展的因素之一。
2.电子支付手段不能满足电子商务发展的需要
任何交易，都会包括资金转移这个最基本的环节。传统的资金转移可以利用邮局的邮政划拨、银行汇款等方式进行。但是，在电子商务活动中使用这些支付手段显然在方便性和时效性方面大打折扣。目前，中国人对使用信用卡消费还刚刚开始接受，信用卡的普及率远远赶不上发达国家。人们对电子钱包、电子支票等电子支付手段的认识刚刚开始。这也是我国电子商务发展缓慢的原因之一。从这方面讲，电子支付工具的发展在某种程度上影响了电子商务的发展。
3.电子商务方面的法律法规还不健全
保障电子商务活动的安全，不仅表现在技术上，同时也表现在法律法规上。电子商务活动中的纠纷、诈骗等行为都需要使用法律手段解决。另外，还需要制定相关的电子支付制度、电子商务规约等规章制度来保证电子商务活动的顺利进行。为此，国际标准化组织（ISO）已制定了有关电子交易数据安全的5项标准。但是，要真正解决电子商务的安全问题还需建立国家级的配套机制，即国家要从法律上确认电子商务数据及其所采用的安全技术的合法性（如电子签名的合法性）。要由有关部门牵头建立国家级的密钥管理机制。建立由第三方认证的密钥认证机构，负责密钥的分发、管理和维护工作。国家应制定网络产品的安全测试标准，只有通过该测试标准的网络产品方可进入市场。总之，建立和健全电子商务法律法规还任重道远。
4.电子商务需要各行各业的参与
电子商务的发展需要各行各业的参与，犹如家庭电话的发展一样，少数人安装电话体现不出电话的优越性，只有在大多数家庭安装以后，电话的便利和效用才会体现出来。电子商务需要一个整体的环境，用户具有电子购物的意识，商家和企业大量展开电子商务活动后，个体用户才能感到电子商务的便利，商家和企业才能在实际业务的高回报中感受到效率和利益的体现。如果缺少任何一个环节（例如缺少金融这个环节），电子商务的高效率和便利就不可能体现出来。电子商务需要各行各业的参与，宣传电子商务，增强人们使用电子商务的意识，是电子商务发展过程中的一个重要问题。
这些技术问题和社会问题的存在，阻碍了电子商务的发展。电子商务的推广、普及和应用还需要各行各业人们的共同努力。
尽管如此，电子商务仍在世界范围内迅猛发展。为此，各个国家和业界人士正在进行坚持不懈的努力，解决和探讨电子商务活动中遇到的各种问题。Internet改变着社会，改变着人们的思维方式和生活方式。电子商务将推动人类社会进入信息化网络时代，它不仅会给企业提供巨大的市场机会，而且还会改变企业传统的经营和管理模式，对人们的生活、工作等各个方面产生巨大的影响。明天的商务时代是电子商务时代。