■彼得——现代主义者

13世纪伊始，俄国与瑞典就为争夺芬兰湾的控制权而争执不休。爱沙尼亚的因格里亚省和利沃尼亚省以及纳尔瓦和里加都曾是俄国领土，但现为瑞典所控，这让年轻的彼得大帝十分恼火。

彼得出生于1672年，父亲是沙皇亚历克西斯，母亲是沙皇最钟爱的第二任妻子娜塔亚皇后。彼得只有3岁半的时候父亲就去世了，他同父异母的哥哥费奥罗拖着病体继位。1682年哥哥也去世了。彼得和16岁的哥哥伊万共同登基为沙皇，但实权都掌握在阴险狡诈的姐姐索菲亚手中，索菲亚统治了俄国长达7年之久。

到1689年，彼得成功地发动了暴力政变，推翻了索菲亚的统治，并用酷刑折磨索菲亚的臣下，然后挨个处死他们。施虐成了彼得统治时期的一大标志。到1694年彼得22岁时，俄国已在他的完全控制之下。(https://www.daowen.com)

不像他弱不禁风的哥哥，彼得仪表非凡、高大魁梧，身高两米(6英尺7英寸)，碧色的眼珠，目光极其锐利，棕色头发及肩，精力充沛，潇洒欢快。发怒的时候面肌痉挛，这会引起他的癫痫发作。

众所周知，俄国惧外，但是彼得交了很多的外国朋友，对外面的世界充满了好奇心，一心想要促进俄国的现代化。他寻找能买到的最好的武器装备军队，并从国外请来顾问培训军官；他命令侍臣剃掉传统式的长胡子(想要留胡子就要交“胡子税”)；还将俄国旧历改为公历。

彼得最大的愿望就是通过变俄国为海上强国而与世界上其他国家建立正常联系。因为，它当时只有远在北方阿尔汉格尔的白海海港。在南方，黑海被令人畏惧的奥斯曼帝国所控制；西面的波罗的海由霸占着彼得的俄国领土的瑞典控制着。