■瑞典帝国

对于今天的人们来说，当我们把和平、诺贝尔奖、不断前进的思想与瑞典联系在一起的时候，恐怕很难意识到在它最繁盛的时期，竟是欧洲最无情残酷的军事强国控制着波罗的海的大片领土，包括整个波罗的海北岸、芬兰、爱沙尼亚的因格里亚省和利沃尼亚省以及德国北部海岸的众多海港，这些海港是瑞典1618年参与“三十年战争”战胜清教徒而获得的战利品。

瑞典这个国家拥有四季常绿的广阔森林、多达9万多处的湖泊，还有丰富的珍稀矿藏，这里一年四季贸易繁忙，商船来来往往驶向欧洲的各个港口。17世纪中期，瑞典人口不超过200万，这么小的一个国家是怎样获得这大片领土的?答案就在于瑞典的军队、特别是瑞典的勇士王：从古斯塔夫二世阿道夫(被称作“北方雄狮”)开始。古斯塔夫阿道夫在“三十年战争”中的吕岑会战中阵亡，用自己的鲜血才换回了那些战利品。他曾将下民组成的军队重整为战斗力强大的常备军，将部队整编为若干中队，每个中队由400人组成，注重使用滑膛枪群射而非单独攻击。古斯塔夫阿道夫的后世继承人一直沿用此习惯。查理十二世看着国内稀少的人口心生一计，可以最大限度地利用有限的资源：他将瑞典分成若干小区域，每片区域大概有10座农场，负担一名战士的衣、食、训练的开销。如果战士受伤或战死沙场，就由这片区域再出一个人来代替。(https://www.daowen.com)

这就保证了瑞典能有稳定的供给输送这些积极的爱国将士，这些将士可是每个区所提供的最优秀人才。1697年查理十一世死后，他年仅15岁却非同寻常的儿子——查理十二世需要大量的兵源，以投入到与宿敌俄国的战斗中去。