■俄罗斯祖国

未来的沙皇彼得大帝出生于1672年，当时的俄国是世界上最大的国家，领土自东欧延伸至太平洋，自西伯利亚至黑海。那里有一望无际的林海，广阔的草原，还有4条壮阔的河流：第聂伯河、顿河、伏尔加河和德维纳河，德维纳河向北入波罗的海。

俄国高高在上的沙皇，宫寝设在莫斯科一处高山上的坚固城堡——克里姆林宫(“克里姆林”在俄语里是堡垒的意思)。君权神授的时代当时在欧洲已经一去不返，但俄国除外。17世纪中期，一位英国的访问者这样描述沙皇：他身披嵌满宝石的大氅，“像耀眼的红日散发出最灿烂的光芒”。对沙皇行标准礼要躬身至地面，亲吻沙皇陛下镶满宝石的鞋跟部。他可真是这尘世里的“上帝”。古语有云：“只要有上帝和沙皇在，俄国就是强大的。”(https://www.daowen.com)

到17世纪中期，俄国开始走下坡路了。俄国在彼得大帝的父亲——亚历克西斯统治之下，因政府机构庞大、无法有效管理、贪污腐败严重而国力被大大削弱。国家90%的财富都掌握在仅有8百万人口中的8万波维尔——贵族手中(波维尔：沙俄一贵族阶层成员，其地位仅次于王公)。剩下的人都是农奴，生存、劳动环境自“黑暗时代”以来就没有改变过。实际上一谈到俄国，欧洲其他国家总是把眼光投向俄国低劣的生存环境，和东正教里迷信的、古怪地留着长胡须的主教，就像一个大个子、畏畏缩缩的年轻人，可能生来就是一副唯唯诺诺的样子。