“古印加帝国的领土”

1541年2月底，贡萨洛·皮萨罗从印加城市基多北部高地出发，同行的还有250个西班牙人以及4000个印加俘虏。这些俘虏后来一直戴着脚镣，直到行军那一天的到来。他们还带着2000头猪（用来食用）、2000条狗（用于搜寻印第安人）以及马匹和美洲鸵。总之，这支壮观的队伍向东前进，目的是到那片未知的土地去寻找金湖。但是贡萨洛·皮萨罗却在两方面都下注，他声称自己不仅寻找黄金，还寻找拉卡内拉，即肉桂。据他所言，“一些年长而且德高望重的酋长”告诉他，那片广阔的森林中生长着肉桂树。肉桂在西班牙是极其名贵的一种香料。于是贡萨洛就在出发前对西班牙国王上书道，“人们[已经]使我相信，能够在那些省份获得大量财富，我们将凭此效劳国王陛下……”

弗朗西斯科·德·奥雷利亚纳也想获得那些财富，但他没有与贡萨洛一起离开基多。他在忙于召集自己的征服者们（尽管弗朗西斯科·皮萨罗允许奥雷利亚纳参加此次探险，但这并不意味着他将提供资金支持，奥雷利亚纳需要自己雇用战士）。当他带领一小队士兵（只有25名士兵和几个印第安人）终于从瓜亚基尔来到基多时，基多城的人们警告他不要跟随贡萨洛，因为他们感觉到灾难即将来临。基多人提醒奥雷利亚纳将前往的是“古印加帝国的领土”。那里的印第安人十分好战，就连强大的印加人都要小心提防。

但是作为一位西班牙绅士，奥雷利亚纳无视他们的建议，率领他的一小队士兵继续向东前进。他们跟随着贡萨洛等人留下的踪迹。即使一个盲人也能找到贡萨洛等人的踪迹。一路上他们所到之处满是死去的印加人、动物尸体以及散乱的装备，但是却没有留下一点食物。其实，贡萨洛等人完成了一次史诗般的行进，在向安第斯山脉的山麓前进时，贡萨洛率领的一队士兵经历了一次极强的地震，接着是滂沱大雨，雷电交加。后来，他们在海拔3000米（10000英尺）处越过危险崎岖的山脉。在那里，许多印加俘虏因受冻和营养不良而逐渐死去。贡萨洛最后终于到了山脉东部斜坡的密集丛林中，去寻找埃尔多拉多和拉卡内拉。他的确找到了拉卡内拉，但树木的质量极差，他便放弃寻找肉桂，并开始折磨当地的印第安酋长。他偏爱的手段之一就是威胁用几只狗将酋长们的身体撕裂，以逼迫他们说出埃尔多拉多的位置。

在这里，弗朗西斯科·德·奥雷利亚纳赶上了贡萨洛。这段路程对于奥雷利亚纳一行人来说相当艰难，不仅是因为贡萨洛一路上没有食物可以享用，更主要是因为奥雷利亚纳彻底地疏远了当地的印第安人。他粗暴地对待印第安人，使得他那势单力薄的队伍多次遭遇了印第安伏兵的袭击。当奥雷利亚纳终于到达贡萨洛的营地时，他和同伴们都只剩下“一把剑和一个盾牌”了。

但贡萨洛见到奥雷利亚纳十分高兴，还与他拥抱。贡萨洛任命奥雷利亚纳为中将，让他担任整个探险队的副指挥。