艺术与脑的关系
艺术与脑的关系是一个十分有趣又有点儿神秘的课题，至少到今天，对于人类从什么时候开始艺术创作，又究竟为什么会产生艺术，艺术与人类的潜意识是一种怎样的关系，科学界也没有完全搞清楚。但是，至少可以肯定的是，艺术是人类社会进化的产物，艺术是人类精神生活的表现，人脑正是精神生活的物质载体。对艺术起源的两个主要途径（原始艺术以及婴幼儿艺术行为）进行观测和实验，结果证明人脑的种系演化以及个体的脑发展均与艺术的发生和发展密切相关。
说到艺术和脑的关系，家长和老师可能最关心的是艺术训练对孩子的学业有什么影响。研究发现，艺术训练对于孩子的学业有促进作用。这方面已经有不少研究，特别是音乐方面，比如著名的“莫扎特效应”，我们在后面的章节里还会做更多的介绍。
为什么艺术会对学业产生影响？从脑功能的角度来看，我们也许可以把艺术形态分为两大类，一类是时间艺术，一类是空间艺术，不过这两者并不是完全分开的，只是有所侧重而已。人类大脑的左半球主要处理的是在时间维度上展开的信息，右半球主要处理在空间维度上展开的信息。艺术与脑在信息处理上正好相互对应，艺术训练也就在不同程度上训练了左脑或右脑。当然，左右脑在艺术活动中的作用并非一刀切那么简单，具体的过程还是相当复杂的。比如，临床神经心理学研究发现，对乐谱的认读和理解，左半球参与得多，而对韵律的掌握，又与大脑右半球的活动关系密切。再有，操作性的音乐活动（如弹钢琴、拉小提琴等）和感知性音乐活动（如听交响乐、听流行歌曲等），也与大脑左右半球有不同程度的关联。这些都揭示了大脑左右半球在音乐活动中存在着比较复杂的相互协调配合的运行模式。
艺术活动除了对孩子的学业有促进作用外，还可以对脑本身的发育和脑功能的发展产生滋养作用。这是个非常重要的事实，却往往被家长们忽略了。因为除了学业外，家长和老师在谈到是否让孩子进行艺术培训时，往往会想到一旦学会了某项艺术专长，在某个艺术领域里将会有突出的表现，也许会成为著名的画家，或是优秀的表演艺术家、歌唱家等，总之，还是跟未来的职业和工作紧密相关，却很少有人会想到，艺术的训练会对孩子正在发育的大脑起到什么有益的作用。而这个却是艺术训练更为现实的作用和更为重要的价值。不论是音乐、舞蹈，还是绘画，都会产生有益于脑发育，又有益于脑功能提升和保健的滋养作用。只是通路不一，作用方式不同，涉及的系统也不一样（包括感知系统、注意系统、认知系统、情感系统、思维系统，以及运动系统等）。比如，绘画通过视觉通路促进视知觉的发展和视觉性思维功能的提升，音乐通过听觉通路促进听知觉的发展和听觉性思维功能的提升，而舞蹈则通过体感和肢体运动促进体像及躯体感知能力的发育，特别是运用机能的提升。随着艺术与脑的关系研究的深入，特别是从神经心理的角度进行的探索，这方面的科学成果会越来越多，这个领域会越来越受到人们的重视。
除了滋养作用以外，艺术对人脑的发育还可以产生具有临床意义的治疗效果。比如艺术治疗，不论是音乐、绘画或是舞蹈，本质上是这些艺术活动产生了有益于消除心理症结的效应，从而达到了药物无法达到的神奇效果，比如绘画对于自闭症的治疗效果，音乐可以缓解学生考试的焦虑心态。
最后，还有一个很有趣的现象，就是一谈到艺术，人们总是习惯于考虑它对学业和未来职业的作用，却很少有人反过来想这个事情，即学业对于艺术有什么影响？比如数学对艺术有什么好的作用？物理对艺术又有哪些帮助？也就是说，学习本身对于孩子的艺术功能会不会也有好的促进作用？随着社会的进步，这个问题的重要性可能会越来越明显。其实一个人生活得幸福不幸福，有时与他从事的职业关系并不大，一个人选择的职业未必就是他最想做的，为了生存，人们往往只能从经济上来考虑，而他大部分的幸福感受只好从业余生活和爱好中获取了，其中很重要的内容就是艺术活动。追求幸福是人生的核心内容，家长们都希望自己的孩子将来有幸福的生活，那么艺术自然也是一个重要的方面。