COPE的发病机制尚未完全清楚。一般认为与支气管阻塞以及α1抗胰蛋白酶缺乏有关。吸烟、感染和大气污染等引起细支气管炎症，管腔狭窄或阻塞。吸气时细支气管管腔扩张，空气进入肺泡，呼气时管腔缩小，空气滞留，肺泡内压不断增高，导致肺泡过度膨胀或破裂，细支气管周围的辐射状牵引力损失，肺血管内膜增厚，肺泡壁血供减少，肺泡弹性减弱等，促使膨胀的肺泡破裂。在感染等情况下，α1抗胰蛋白酶缺乏者对蛋白酶的抑制能力减弱，故更易发生肺气肿。(https://www.daowen.com)
