传统医学与医疗技术
医学是预防、治疗生理疾病并保持人体生理机体健康的科学，主要致力于研究人类的生命发展过程及疾病发生的原因。而医疗技术则是指医疗机构及医务人员通过诊断和采取治疗手段对疾病做出判断继而消除病痛、改善机体功能和延长生命，从而达到诊断和治疗疾病的目的。[7]从医学与医疗技术发展和演变的历史看，两者互相促进。例如，石器时代原始人利用人工取火技术改善自己的生存条件：取暖御寒，防范风寒引起的外感疾病和风湿疾病；改善饮食，减少消化道疾病。石制针灸工具砭石作为最古老的医疗器具，常常用于手术切割，用来切开脓肿、排脓放血、清除腐败等；[8]针灸铜人模型铸造技术的发明，很好地发挥了穴位规范化的作用，有力地促进了针灸医学的发展；解剖技术的深入发展极大地促进了生理学和血液循环学说的发展，推动了医生对解剖学和生理学知识的理解和掌握，为近代医学的发展奠定了良好的基础。17世纪显微镜的发明将医学领入现代医学阶段，为观察微观世界提供了强有力的工具，人类从此从宏观走入微观。自此，组织病理学和神经生理学等学科得以诞生和发展，同时微观医学发展和进步的需求反过来激发了对显微镜功能改进的需求，推动了显微镜改良的不断精进，[9]特别是光学显微镜的发展。同样，听诊器的发明、1862年的视力表、1865年的膀胱镜、1898—1900年的气管镜和胃镜等物理诊断技术等都各自推动了相关医学的巨大发展和进步。值得一提的是，1895年伦琴发现了X线，为影像学的发展开辟了先河，成为不可或缺的诊断手段。[10]
医学的进步主要依靠实践经验的积累，我们可以观察到20世纪之前医疗技术的发明具有明显的偶然性，它能提供给医学进步的支撑也是迟缓和随机的，况且这些知识和信息的共享十分有限。从总体上看，传统医学和医疗技术呈现出几个方面的特点：首先，医学进展缓慢。传统医学经历了数个世纪的发展，所取得的成就十分有限。其次，医疗技术的发明具有偶然性。医疗技术的发明主要依靠其他领域技术的随机应用，或医疗技术的不断改进，真正为了满足医学发展需求而研发的医疗技术十分少见，例如显微镜来源于伽利略对望远镜的发明和改进。再次，医疗技术转化为医学实践的能力有限。例如，针灸技术在针灸铜人模型制造成功以前，经历了漫长的探索历程，在近代经络腧穴正确定位、穴位规范化之后，针灸学在医学实践中才显示出其重要性。最后，重要技术发明推动医学进步的步伐缓慢。例如，解剖学技术的现代研究才促进生理学和神经病学的发展。