2.6.4　亲和力

具有免疫功能的淋巴细胞受体和病菌的抗原决定簇都具有复杂的、可被极化的三维结构。受体和抗原决定簇的结构越具有互补性，极化得越充分，它们结合形成化学键的概率也越大。受体只与某些结构相似的抗原决定簇结合形成化学键，即受体与抗原决定簇的结合具有选择性。不同的淋巴细胞表面的受体结构可能不同，但是同一淋巴细胞表面的所有受体具有相同的结构，使得一个淋巴细胞只能检测结构相似的一类抗原决定簇，这一特征称作淋巴细胞的单一性。单一性是免疫反应所必需的。如果淋巴细胞不具有单一性，会导致当淋巴细胞对一种病菌发起免疫反应的同时，对其他无关的病菌也发起免疫反应，从而降低免疫反应的精度和效能。

一个淋巴细胞表面的受体数量在105数量级，并具有多个相同受体，这些受体都能够与病菌的抗原决定簇结合形成化学键。受体与病菌的抗原决定簇结合的强度称为亲和力，通常用与病菌的抗原决定簇结合的受体的数目来度量亲和力，淋巴细胞和病菌的抗原决定簇之间的亲和力越强，则与该病菌抗原决定簇结合的受体数量越多。

图2-8　免疫识别的亲和力示意图

图2-8给出了亲和力示意图，淋巴细胞的行为由亲和力决定，当与病菌抗原决定簇结合的淋巴细胞的受体数量超过某一阈值，并收到协同刺激信号，淋巴细胞即被活化，即检测到病菌抗原。所以，淋巴细胞只有其受体的结构与病菌的抗原决定簇的结构之间有足够的互补性，使得淋巴细胞周围聚集足够数目的病菌时，淋巴细胞才可能被活化。