一

历史上的“丝绸之路”，是古代以中国为始发点，向亚洲中部、西部及欧洲、非洲等地运送丝绸等物的交通道的总称。“丝绸之路”作为联结整个古代世界交通要道，更是古代东、西方之间经济与文化交流的代名词。“丝绸之路”可以分为两大类：陆上“丝绸之路”与海上“丝绸之路”。中国在“丝绸之路”中输出的货物主要是三大宗：丝绸、瓷器与茶叶，外国输入的货物则集中于珍宝与香料。

“丝绸之路”形成的动因，说得简单些就是货物交易，东方、西方人各自通过贸易得到自己所需要的货物。西方人最初对中国的了解，是从认识中国丝绸开始的。《后汉书·大秦传》记载：“（大秦）与安息、天竺交市于海中，利有十倍。其人质直，市无二价。谷食常贱，国用富饶。邻国使到其界首者，乘驿诣王都，至则给以金钱。其王常欲通使于汉，而安息欲以汉缯彩与之交市，故遮阂不得自达。至桓帝延熹九年，大秦王安敦遣使自日南徼外献象牙、犀角、玳瑁，始乃一通焉。”“大秦”是罗马帝国，“安息”为伊朗，“天竺”系印度，“日南”为汉代的象郡，“缯”是汉代丝织物的总称。这条材料可关注的有三点。一是“大秦”的国力强盛，外国使者第一位抵达的，会赐给金钱。“安敦”是指罗马帝国的安敦尼王朝（96－192），当时罗马帝国臻于极盛。二是“大秦”的最高统治者一直希望与中国进行贸易，当时“大秦”是通过安息、天竺来进行海上丝绸贸易，“利有十倍”。第三，高额回报自然令人神往，安息想垄断丝绸贸易，阻挠“大秦”与中国的直接往来，“故遮阂不得自达”。产丝国中国与消费量最多的“大秦”，为摆脱这种控制就要开辟海上通道。为此汉王朝有所动作，于公元97年班超派甘英出使“大秦”，惜乎没有成功。延熹九年（165），“大秦”有所努力，“其王”当为安敦尼王朝的第五位皇帝马可·奥里略·安东尼。他在位时，派使者在越南中部的日南登岸，到洛阳进谒。所带礼物有“象牙、犀角、玳瑁”等。这是罗马帝国直接和我国进行贸易交换的记载（“始一通焉”）。罗马帝国是希望得到中国的丝绸及其制品。在中国被西方人称为China之前，即公元3世纪以前，古希腊人与古罗马人把中国人叫作赛里斯（“Seres”），意为“从丝绸地方来的人”。(https://www.daowen.com)

隋唐以降，瓷器开始与丝绸并列，为中国输出商品两大支柱，其持续时间之长与输出数量之多已为世人熟知。2007年整体打捞上岸的南宋古沉船“南海一号”，提供了重要的佐证。这是迄今为止中国境内发现的年代最早、船体最大、保存最完整的沉船，6万件的南宋瓷器得以重见天光。^[2]目前打捞出土的文物有6000多件。有些瓷器带有外销特制的设计，不同于国内流线圆润的传统造型。宋代以降，东南亚各地，中国瓷器成为当地民众的日常生活用品，又是珍贵的装饰用品与的珍贵的礼品。“菲律宾历代珍视中国瓷器，平常将瓷器埋在地下，节日才取出一用，用后又深埋地下，发掘品因此很多是完整的。”^[3]

依据中国和阿拉伯的各种记载，唐代从海外贸易输入的商品主要是珍宝与香料。前者包括象牙、犀角、玳瑁、珊瑚、琥珀、玛瑙以及各种宝石与玉石。后者品类繁多，包括龙涎香（龙脑）、乳香、沉香、苏合香、阿没香、丁香、胡椒、檀香、樟脑、蔷薇水等。韩愈在《送郑尚书序》中写道：“其海外杂国，若耽浮罗、流求、毛人、夷亶之州，林邑、扶南、真腊、於陀利之属，东南际天地以万数，或时候风潮朝贡，蛮胡贾人舶交海中。若岭南帅得其人，则一边尽治，不相寇盗贼杀，无风鱼之灾，水旱疠毒之患，外国之货日至，珠、香、象、犀、玳瑁奇物溢於中国，不可胜用，故选帅常重於他镇。”^[4]这是韩愈送郑权赴任岭南节度使所写的文章，写到了朝贡与正常的海外贸易两种情况。韩愈以为，岭南节度使位置要比其他节度使来得重要，若选择合适的人去担当，就会使南海贸易繁荣起来。让宝珠、香料、象牙、犀牛角、玳瑁等这些中国所稀缺的货物（“奇物”），“不可胜用”。这样的情况一直持续到宋元，以至于有《香录》这样的专著出现。作者叶廷珪是南宋人，一生嗜书，四十年间抄书不中断。李贽在《初潭集》中记载了此事。^[5]《宋元学案》卷三十四《武夷学案》中有他的小传。他在《香录》序中说：“古者无香，燔柴炳萧，尚气臭而已。故香字难载于经，而非今之所谓香也。至汉以来，外域入贡，香之名始见于百家传记。”这是说中国是不出香料的，故经书中难见香字。只是在汉以后，外域的香料传后，才在各种类型的书籍中有所记载。^[6]1973年，泉州湾后渚港发掘的古代海船，出土的文物非常丰富，数量最多的香料，重达四千七百余斤。^[7]足见国人对香料需求之旺盛，其原因在后面论述。