《茶经》对鄂西茶的评述

鄂西有野生古茶树，《茶经·一之源》开篇即云：“茶者，南方之嘉木也。一尺、二尺乃至数十尺。其巴山峡川，有两人合抱者，伐而掇之。”鄂西长阳是古巴人的发源地，巴山峡川以鄂西为中心。鄂西山区盛产茶叶，《茶经·七之事》引《夷陵图经》：“黄牛、荆门、女观、望州等山，荼茗出焉。”这些山位于今天宜昌市及其所辖宜都的范围内。三国时，鄂西一带的茶叶加工已有一定的影响，《茶经·七之事》引三国张揖《广雅》：“荆巴间采叶作饼，叶老者，饼成以米膏出之。”其中的“荆”，是指与巴山峡川毗邻的荆山，在今天的鄂西山区。唐代，饮茶成风，遍及宫廷贵族、文人雅士、平民百姓、佛门寺院等，长安、洛阳及荆州、巴渝一带更是家家饮茶，鄂西饮茶风俗十分浓郁，《茶经·六之饮》载：“茶之为饮……滂时浸俗，盛于国朝，两都并荆渝间，以为比屋之饮。”(https://www.daowen.com)

唐代鄂西茶地位甚高。《茶经·八之出》道：“山南：以峡州上（原注：峡州生远安、宜都、夷陵三县山谷），襄州、荆州次（原注：襄州生南漳县山谷，荆州生江陵县山谷）。”如此详尽记述，可见陆羽对峡州及荆襄茶区相当熟悉。事实上，陆羽在阐述其他茶区茶品时，如淮南、浙西、剑南、浙东等茶区，多以鄂西茶为基准进行评价。《茶经》讲到全国产茶重点区是四十二个州一个郡，其中湖北有峡州、荆州、襄州、蕲州、黄州、鄂州，占全国七分之一。这些表明，陆羽对湖北尤其是鄂西茶叶的认识相当全面和深刻。