流行病学的创立
在人类历史上，每过一段时间就有一次传染病的大流行。在生活安逸的时候，我们觉察不到，每当疫情来袭，总会有伟大的医生站出来，保护大家的健康，比如在SARS疫情和新冠肺炎疫情中挺身而出的钟南山院士。
其实，历史上每次瘟疫来袭，都会诞生英雄人物。
1831年，伦敦暴发霍乱。不到1年时间，伦敦已经因霍乱死亡3万余人，政府和教会都束手无策。人们无法解释这种传染病，民间到处流传着“瘴气说”。
1854年，伦敦再次暴发霍乱，10天内就死去了500多人。正在人们束手无策的时候，伟大的医生约翰·斯诺登场了。
约翰·斯诺对伦敦的地形非常熟悉，他发现发病人群的分布位置有些不寻常：拥有自有水井的感化院和啤酒厂像被施了魔法一样，几乎无人死亡；而死亡案例最密集的地方——宽街（Broadway），那里的市民都共用一口公共水井。
于是，他手绘了一张流传后世的“死亡地图”。地图显示，公共水井的四周是死亡案例最多的区域，问题似乎就出在水源上。后来斯诺还发现，那口公共水井旁边有一个化粪池。当时有一名女婴被确诊患了霍乱，她的父母把洗尿布的水直接倒进了该粪池。还有一位曾居住在此地的女士虽然搬走了，但是特别习惯饮用这里的水，每天都要派人从很远的地方过来打水，她和她的女儿喝了这里的水后，都得霍乱死去了。
许多这样的“巧合”告诉他，这个疾病不是来自空气中的“瘴气”，而是来自水里。
据此，约翰·斯诺发表了经典论文《论霍乱的传染方式》。在他的呼吁下，政府及时封了这口水井，让人们去别处取水。他还推荐了几种有效的预防措施，如清洗衣物、勤洗手和将水烧开饮用等。很快，伦敦市的霍乱得到了控制。
虽然没有找到导致霍乱的病原体，但是斯诺开创性地将统计学和地图描点应用于疫情调查，由此成为现代公共卫生学的鼻祖。他绘制的“死亡地图”其实相当于我们现在看到的疫情地图。如今，在疫情期间，不仅有各个国家、省份和城市的发病地图，甚至如果你所在的小区周围有感染者，都能通过网络上的实时地图查看疫情，这让疫情的防控变得精确高效。(https://www.daowen.com)
约翰·斯诺还开创了流行病学，提出了流行病学的伟大目标：严谨研究流行病的起源、传播、缓解的原因和条件，以及预防方法等。流行病学专家不会直接面对患者，而是对疾病的流行和发展进行研究。除了医生和护士，还有一群研究人员在不断完善防病治病的健康机制，他们就是流行病学家。
医学小课堂
了解流行病学，你需要先知道这几个基本概念：发病率、患病率、死亡率和病死率。
发病率 一定期间内，一定人群中某种疾病新发生的病例出现的频率。
患病率 特定时间内总人口中某种疾病新旧病例之和所占的比例。
一个是新出现的情况，一个是患病的人数情况。如果只是发病率高，说明这个疾病刚开始流行，我们就要研究如何减少新发病例；如果是患病率高，说明不仅患病人数多，还治不好，就要更多关注现存患者的治疗。
死亡率 死亡率是衡量一部分种群中，一定规模的种群大小、每单位时间的死亡数目，是在种群层面上研究的问题。
病死率 病死率表示确诊疾病的死亡概率，可反映疾病的严重程度，以及医生的诊治能力或医疗水平等。
对于一个种群，我们的重点是减少死亡率；而对于一种流行病，我们的重点是减少病死率。
