循证医学的诞生
科克伦提出了“随机化的临床试验”，如此试验才有说服力。1948年，英国做了世界上第一个随机临床试验——链霉素治疗肺结核。患者随机分组，一部分用链霉素，一部分不用，结果证明了链霉素有效。只有这样的结果，才是有意义的结果，至今依然没有被推翻。
有了随机试验之后又出现了一个问题。全世界不同地方，不同医院，不同医生，在不同时间做的实验，结果可能会完全不同。
医生甲的实验说这个药可以减少患者死亡率，医生乙的实验说这个药不仅无效，而且还会令患者的病情恶化。这时候我们该听谁的？
因此，必须把他们的实验方法拿出来对比一下。医生乙给患者吃药的剂量没有严格限制，而且没有检测患者的肝功能，患者可能是因为药物引起的肝脏损伤而死亡的。
所以，临床试验必须整理归纳，并且接受评估。单纯就这个结果来看，医生甲的结论比医生乙的更有说服力。仅仅是更有说服力，而不是正确，正确只是暂时的，随时都有可能会被推翻，这就是循证医学倡导的思维方式。
历史上有个经典的例子。有一种药物叫作反应停，又叫沙利度胺、沙利窦迈、赛得，化学名酞胺哌啶酮。20世纪50年代，人们发现此药能够有效抑制早孕反应（干呕、呕吐等），并具有镇静催眠的作用。经过动物实验以后，人们发现此药并没有明显的毒理作用，1957年10月，反应停被投入欧洲市场。
3年后，有学者注意到欧洲的畸形儿比例大幅上升，遂展开调查，结果显示反应停会严重致畸，也就是会导致婴儿成为我们熟知的“海豹儿”。随后，专家们发表了一系列文章，整个学术界进行评估后，认为“反应停”就是导致婴儿畸形的罪魁祸首。这个药物因此很快被下架。此次事件以后，欧美各国针对药物上市采取了一系列措施，最终形成了动物实验、大动物实验、四期临床试验和循证医学依据的验证系统。(https://www.daowen.com)
1993年，在英国成立了一个国际性的非营利性的循证医学学术团体，即科克伦协作网（The Cochrane Collaboration），很可惜这时科克伦已经去世了。目前全世界已建立了14个科克伦中心，它们的主要工作就是分析什么样的研究有效果。
这也打破了学术界的一个习惯——只接受阳性结果。也就是如果有人说A方法治疗某疾病有效，当然可以发表在高水平杂志，令世人瞩目；反之，如果结果是B方法治疗某疾病无效，这样的结果虽然也有意义，但是大家都不感兴趣，内容也无法发表，公之于众。
中国循证医学中心 1997年由卫生部认证，1999年在国际科克伦协作网指导委员会正式批准注册成为国际科克伦协作网的第十四个中心。
有的实验室为了自己的学术地位，为了产品的商业价值，有时候研究结果并不是太客观。实验人员会通过一些方法来篡改数据，或者有意无意地忽略一些不利的数据。有时候这也并非研究者的主观故意，因为在研究开始时，研究者都希望自己的成果有效，就像看自己的孩子，越看越喜欢。
这就是科克伦循证医学需要改变的事情。在实验开始之前就进行严格注册，无论结果如何，都可以发布，最终得出客观结论。有效就是有效，无效就是无效，不应该让其他因素影响医学的科学性。哪怕是希波克拉底说的话都有对有错，即便是最权威的医生，他们也是从许多错误中学习成长的，只要是人，就不可能永远正确。
