敦煌何以在历史长卷中引人瞩目？

敦煌，地处河西走廊的最西端，是河西走廊汉文化、青藏高原藏文化、西域文明和伊斯兰文明的交汇处。敦煌这个响亮的名字，在历史上留下了浓墨重彩的一笔。

虽然现今行政建制上敦煌只是个小小的县级市，但世界文化遗产莫高窟却仍然令“敦煌”这个名字如雷贯耳。一座西北边城何以在历史的长卷中引人瞩目？这还得从敦煌的地缘格局说起。

敦煌地势南北高、中间低，自西南向东北倾斜。北面的戈壁与天山余脉相接，南面则是与祁连山相连的阿尔金山。这种东西向走廊通道地形是河西走廊向西的延伸，但是这样的延伸也差不多止步于敦煌。西面的塔克拉玛干沙漠是不易穿越的地形阻隔。

正是这样的地形，才成就了敦煌的诞生和它在古代社会的繁荣。敦煌向东经河西走廊可抵中原华夏文明的核心区域；向西，北穿戈壁可抵吐鲁番盆地和准噶尔盆地，西逾沙漠可到若羌、和田等南疆地域；南越阿尔金山可至青藏高原的柴达木盆地。(https://www.daowen.com)

敦煌能够成为丝路交通枢纽，除了有交通优势外，附近的绿洲农业条件也起到了重要作用。这座边陲小城的农业能够自给自足，还能满足来往军队商贾所需。

敦煌的母亲河——党河，是维系敦煌绿洲的生命线，敦煌的大多数人口和农业种植区域也都分布在党河的冲积扇上。在古代，党河作为疏勒河的一条支流，与疏勒河的干流汇合后，流入敦煌西北方的哈拉湖（而如今的哈拉湖早已干涸，党河和疏勒河尚未交汇就因缺水而各自断流了）。

这样的通道节点位置使敦煌成为丝绸之路的重要节点。丝绸之路的兴盛与衰落也深深影响着敦煌的繁荣与沉寂。