飞天来自何方？

“飞天”一词，最早见于东魏成书的《洛阳伽蓝记》。书中记载：“有金像辇，去地三尺，施宝盖，四面垂金铃七宝珠，飞天伎乐，望之云表。”天，在佛教概念中，不仅指天国、天宫，还是对神的尊称，如吉祥天、三十三天等。因此，汉译佛经用“飞天”两字很贴切。它专指天宫中的供养天人和礼佛、表演乐舞的天人。

在佛教中，飞天一般指八部护法中的乾闼婆和紧那罗。乾闼婆，意译为天歌神，他的任务是在佛国里散发香气，为佛献花、供宝，栖身于花丛，飞翔于天宫。紧那罗，意译为天乐神，任务是在佛国里奏乐、歌舞，但不能飞翔于云霄。他们原是古印度神话中的娱乐神和歌舞神。传说中他们一个善歌，一个善舞，形影不离，融洽和谐，后来乾闼婆和紧那罗相混合，被佛教吸收为天龙八部众神之一（八种神道怪物，因为“天众”及“龙众”最为重要，所以称为“天龙八部”）。乾闼婆亦演奏乐器，载歌载舞；紧那罗亦冲出天宫，飞翔云霄。(https://www.daowen.com)

乾闼婆和紧那罗两位天神，合为一体，化为后世的敦煌飞天，成为佛教中天地司乐之神，以香为食，不近酒肉，每当天上举行佛会，便凌空飞舞，抛洒鲜花，以作歌舞。故飞天又称香神、乐神或者香音神。