天门市皂市镇：那个叫白龙寺的地方
文、图／惠雯
车入天门市皂市镇，在路人的指点下，我们沿着一条名为鲜鱼巷的小路到镇卫生院旁，灯江法师兴奋地指着前方的建筑物说：“就是这里了！”
昔日江汉平原上草木葱茏的五华山如今只剩一个凋敝的土坡，而白龙寺，也深敛光芒，无人知晓。
阳光下，一片红墙灰瓦庄严肃穆，轻轻隔绝了红尘内外。
进入山门，发现里面别有洞天，绿树成荫。大雄宝殿内有楹柱28根，中柱十字通风，寺院内还存有明、清以来的石刻五通。其中，明崇祯年间所刻的《奉道县禁碑》最为珍贵。它虽然饱受风霜侵袭，但上面的碑文大部分清晰可辨。
原本以为这里有寺无僧，然而，当我看到佛龛前供奉的净水和香烛时，心里顿时安然：此地一定有僧人常住。
隐匿于乡野之中的白龙寺
僧人介绍白龙寺得名由来
我们一直找到大雄宝殿的后院，才发现一位老年僧人正在埋头抄写经文。交谈得知，这位能慧法师从荆州章华寺来此驻锡有10年之久。多年来，他为了保护、维修这座古刹呕心沥血，四处奔走。
能慧法师介绍说，相传此地有白龙引水，解救了一方生灵，当地百姓遂在五华山麓设坛祭祀。南朝佛教盛行，齐武帝萧赜的次子竟陵王萧子良将其改建为佛寺，依坛取名为白龙寺，又与附近白湖等地的另外两座寺院选择同一天上梁，举行了隆重的洒净仪式。
及至唐代，名将尉迟恭深受太宗信任，被封为鄂国公，后来，他力主重建了白龙寺。重建后的寺院规模宏大，有前殿、大雄宝殿、后殿、大悲殿、五云堂、五华清憩、宫房、禅堂等建筑群体，殿阁楼亭，鳞次栉比。
明代，白龙寺香火延绵，规模不断扩大，一度有五进院落，常住僧众达上百人之多。明代竟陵派文学家钟惺少年家贫，几代乡居。经白龙寺的师父们收留，他得以寄宿在大雄宝殿两侧的偏室里安心攻读，20岁时乡试中举人，直至37岁成为进士。
明正德八年（1513年）、嘉靖十五年（1536年），白龙寺又几经修缮，曾有 “廓隘而宏，易敞而整”“以为改观，不啻倍蓰”的描述。据寺内碑文载：“栋楹穹窿，撑柱霄汉，丹碧辉煌，晃耀日月。”明代文学家李濂有诗云：“白龙寺倚五华山，寺下长汀抱楚关。上界藤萝低日月，暮天钟磬送潺湲。”
白龙寺于宋、元、明、清均有修缮，但因年代久远，寺内部分建筑物遭自然风化侵蚀严重
20世纪初，古刹屡罹兵燹，寺院的文物被毁损殆尽，建筑物早已千疮百孔，仅存前殿和大雄宝殿。抗日战争期间，日军侵占皂市时，为修筑碉堡工事，曾用两辆汽车系链拉柱，妄图拉塌白龙寺，费尽心机，却拽而不动，世人称奇。
从1973年起，各级政府和文物部门先后4次拨款对白龙寺进行修缮，复原后的大殿与前殿，面阔、进深各三间，皆为垂檐歇山顶式。1981年12月30日，白龙寺成为湖北省第二批文物保护单位。2013年5月，白龙寺又入选为第七批全国重点文物保护单位。