赫尔备忘录的秘密——究竟是不是“最后通牒”？

近卫内阁倒台后，成立了东条大将的内阁。每次提到这个话题，都感觉到日本马上就要陷入战争而难以控制内心的不安。

就在那个时候，出现了所谓“赫尔备忘录”的问题。大家应该还记得，那是以美国国务卿赫尔[58]的名义送来的写于11月26日的通牒，以最激烈的口吻批判了日本，并对日本提出了令人难以接受的条件[59]，当时大家都认为那是一份事实上的最后通牒。但是，我要借今天这个机会提醒各位国民注意一个问题，这份“赫尔备忘录”究竟是否真的是最后通牒？我对此是抱有疑问的。

那是在11月27日，现参议院议员的佐藤尚武作为东乡外相的代理来到我在平和町的家。记忆中当时佐藤担任外务省顾问。他带来了一封英文文书，并带来了外相的口信，说这是来自美国的非常重要的文件，希望我能把它给牧野看看。这就是那份“赫尔备忘录”，上面详细地写了日本的主张，以及美国针对这些主张的意见（当时被公布的只有美国方面的意见）。文件的左上方明确地写着“tentative”（初步方案），同时写明此文件是“Basis of Negotiation”（谈判的基础），并非“Definitive”（决定性）文件。不管他们心里是怎么想的，至少在外交文书上这不是一份最后通牒。(https://www.daowen.com)

此外，格鲁美国大使还派人到我这里来传话说想立刻见我，于是，12月1日我到虎之门的东京俱乐部去见了大使。大使见到我后，把我带到另一个房间里问我“有没有看过赫尔备忘录？”虽然我看过了这份文件，但因为那时我是一介浪人之身，并非此事的当事者，所以就回答说：“知道有这件事。”大使从座椅上探出身来，问：“你怎么看那份备忘录？”我回答说：“我听说那是一份决定性文件。”大使当场就拍了桌子，气愤地说：“真的是这样啊！日本政府把它解释为最后通牒，大肆宣扬日美之间的外交决裂。但那是错误的！可能日本方面也有自己的说辞，但赫尔长官强调它只是作为日美谈判基础的一个草案。希望日本能够充分理解他的意思。关于这件事，我想见一下东乡外相。吉田君，你能否替我斡旋一下？”我十分理解急得走投无路的大使的心情，于是当天就打电话给外相，并亲自到外务省去转达大使的口信。外相听了我转达的口信后含糊其辞，并不想见格鲁大使。如果当时他们见了面，此后的局面又会如何呢？现在想起来，恐怕结果是一样的。因为那时已经定下了奇袭开战的方针，舰队好像已经开始行动了。作为外相，和格鲁大使的见面一定会令他尴尬不已，但是作为一名外交官，我坚信将谈判坚持到最后是必须要走的步骤，为此，我感到了无法忍受的万分心痛。

根据东乡外相的要求，我将通牒的复写件给当时住在涉谷的牧野看了。把文件拿在手上看的牧野，渐渐地表情开始严肃起来，说了一句“写得还真有点刻薄呢”。此后就一直沉默着。于是我说，“外务大臣要你看这份文件，应该是想听听你的意见的吧”。过了一会儿他说，“你去告诉他，明治维新的大业是仰仗鹿儿岛的前辈西乡和大久保的苦心努力而得以成就的。眼下这个时候，应当多想想前辈们的伟业，慎重考虑为好”。他的意思是，不应该发动战争，因为那会让前辈们[60]的远大理想毁于一旦。我将牧野的这番话原封不动地转达给佐藤时，佐藤流出了眼泪，说：“我一定转达给外相。如果真的发动战争了，我准备辞去现在的职务（外务省顾问）。”我还把复写件给当时同为浪人的币原喜重郎看了。我们两个人一起跑到东乡外相那里，耐心地向他说明了备忘录的宗旨，要求他重视这件事。东乡说，“就像你们说的，我会继续和美国进行谈判的”。当时我有些粗暴地对他说，“如果你听不进我们的劝，那就请你辞去外务大臣的职位！因为你辞职的话，内阁会议就召开不了了，军部也多少会有些反省吧。即便是死在那里了，那不正是男人该有的样子吗？”