对马克思主义经典原理的研究
夏莹教授对马克思主义哲学经典原理的研究，主要集中在下述三个方面：
1．马克思哲学的理论来源
2011年9月夏莹教授调入清华大学哲学系任教。夏莹教授协助清华大学马克思恩格斯文献研究中心[29]分别于2012年10月19、20日与2014年12月1、2日在清华大学举办了两场以马克思与德国古典哲学关系为主题的学术研讨会，由其整理的研讨会纪要《交融与交锋：关于马克思与德国古典哲学的对话》一文，作为首篇发表于《哲学动态》2013年第1期。该文首次系统地展现了“以康解马”与“以黑解马”之间的分歧、对立与论辩，随之涌现了多篇相关讨论文章，成为年度热点问题。
夏莹教授也就马克思与康德、黑格尔以及费希特的关系提出了富有建设性的观点，丰富了马克思与德国古典哲学的讨论语境。与该论题相关的代表性文章有：《马克思对德国观念论传统的批判与继承》[30]，该文系统地梳理了马克思与德国观念论传统之间的继承及其超越关系；《黑格尔“精神”概念的构造方式及其社会内核——基于青年马克思哲学视域的考察》[31]，该文通过阐发黑格尔“精神”概念所内在的社会属性揭示了青年马克思对黑格尔思想的吸收与发展——从现实的个人的视角如何转向了有关社会问题的研究和分析，并将历史唯物主义的相关讨论从主观主义转向了社会与个人之间的主客辩证法的讨论；《西方观念论的嬗变与马克思的哲学变革》[32]，该文具体论证了马克思意义上的哲学变革并非对德国观念论的颠倒，而是对这一哲学形而上学之同一性原则的拆解。
夏莹教授翻译出版了国内外唯一一部系统梳理马克思与费希特关系的专著——汤姆·洛克莫尔（Tom Rockmore）的《费希特、马克思与德国哲学传统》（Fichte，Marx，and German Philosophical Tradition）[33]——在该书译后记中，夏莹教授系统讨论了马克思与费希特思想的关联性以及马克思与德国古典哲学关系的相关研究，为其对于马克思所特有的哲学批判方式的研究提供扎实的理论准备。在这一研究的基础上，早期马克思思想与德国古典哲学传统之间的根本差异被揭示出来：这一差异表现在马克思通过对德国古典哲学的吸收和批判，扬弃了作为一种形而上学的哲学形态，将黑格尔所开拓的彰显时代精神的哲学取向落实到对社会现实的政治经济学批判之上。而马克思与德国古典哲学关系的研究在这一意义上也成了理解马克思政治经济学的哲学前提。
2．马克思哲学的现实观(https://www.daowen.com)
夏莹教授在深化马克思与德国古典哲学关系研究的道路上继续推进，重点研究了马克思哲学的现实观问题，以及由这一现实观所开启的马克思政治经济学批判的哲学反思。该主题代表性论文包括：《改变世界的哲学现实观》[34]，该文指出黑格尔现实观的本质是一种理性的、思辨的现实，而马克思的现实则以异化逻辑为表现，彰显了一种脱离思辨体系的现实，这一现实的展开并不能用概念与逻辑来彰显，相反，现实总是显现出与理念之间的断裂。正是这一断裂，给予人的行动以现实的可能性空间；《试析统一性哲学的断裂与革命理论的合法性论证》[35]，该文进一步深化了马克思现实观所彰显的思维与存在之间的断裂性关系，明确了马克思哲学转向的思想前提——对追求最终根据的统一性哲学的反叛，并在此基础上开启了马克思对于革命行动前提性条件的批判。在某种意义上说，正是建基于对于传统形而上学统一性逻辑扬弃的基础之上，马克思转向了对社会现实的分析和批判，对资本概念及其形态的分析所形成的政治经济学批判实质上乃是对社会现实分析和批判的着力点。
3．唯物主义、历史唯物主义与辩证法的关系
基于现实观的拓展性研究，夏莹教授进一步展开了有关唯物主义、历史唯物主义与辩证法的相关研究，从多个角度阐发了三者之间的关联性，探索作为方法论的辩证法在马克思对资本主义的分析和批判中所具有的重要意义。夏莹教授于2014年发表论文《辩证法的断裂与历史必然性的重构》[36]，其借助西方马克思主义者对于辩证法思想的相关研究资源，深化了作为方法论的辩证法在当代新资本主义社会情境下其理论取向所发生的根本性变化——辩证法在其中不仅作为一种资本主义社会的批判方法，同时还作为对其固有存在方式的描述。在《光明日报》2016年3月30日理论版发表文章《辩证法的革命与革命的辩证法》，凸显辩证法本身内涵的对立矛盾的不可消解性。
夏莹教授于2017年发表论文《旁观者与行动者的反辩证法：如何理解唯物主义及其当代复兴》[37]，该文不仅借助当代新唯物主义的复兴重新界定了唯物主义的基本定义，而且将马克思哲学中的实践属性与唯物主义本质相关联，进一步深化了一种新形态的辩证分析方式，将对资本主义进行理论研究归结为旁观者哲学，将致力于颠覆资本主义的活动者视为行动者，而马克思通过对资本主义演进所作出的政治经济学批判，本质上呈现的乃是旁观者与行动者的辩证统一。于2019年发表论文《论辩证法的唯物主义基础》[38]，侧重于集中解读马克思在《资本论》第一卷第二版跋中有关辩证法的经典表述，凸显了马克思用以区别黑格尔的思辨辩证法而构筑的辩证法的唯物主义特质，系统阐发了作为方法论的辩证法对于《资本论》研究所具有的理论意义。