垦荒神仙湖
香港中文大学（深圳）筹建之初，深圳有三个校址供选择：龙岗大运、南山西丽和大鹏新区。几乎没有犹豫，徐扬生选了离市区较远的龙岗大运。大运离福田中心区尚有30多千米，周边几乎没有商业。香港中文大学（深圳）的校园又独处一隅，几乎算得上世外桃源。在这样一个地方建香港中文大学（深圳）的校园，徐扬生很是满意：“这个地方有山有水，和香港学校自然环境条件差不多，甚至面积都非常接近，离城市不算近也不算太远。选一个城中心的地方建大学，未必建得好。都市生活干扰因素太多，老师、学生能静下心来吗？”
民国教育大师、清华大学前校长梅贻琦有句名言：“所谓大学者，非谓有大楼之谓也，有大师之谓也。”梅先生的观点是：对一个大学而言，大楼不重要，大师才重要。到徐扬生这里，大师很重要，大楼也不应该差。
不过，最初摆在徐扬生面前的“香港中文大学（深圳）”，是一块只有六栋厂房，到处都是泥巴的荒地。大楼也没有，大师亦无着。徐扬生和筹建团队全球求才。对好的人才，不惜“几顾茅庐”，直到打动为止。截至2019年12月底，香港中文大学（深圳）采用全球招聘方式，共计招来中国工程院院士、中国科学院院士、美国国家工程院院士、美国国家科学院院士、加拿大皇家科学院院士近20名。学校已引进四位诺贝尔奖获得者，并建立了三所诺贝尔奖研究院。大师请来了，不上课也不行。在香港中文大学（深圳），不管多大牌的院士和教授都要求给本科生上课。中国工程院院士徐扬生本人也是。
大师陆续到位，徐扬生和他的团队开始着手盖大楼。和工务署及施工单位充分讨论后，大家决定因地制宜，充分利用厂房和神仙湖的自然环境，力求学校的建筑风格、设计能让整日穿梭其中的学生们沉浸于书香氛围并生活便利。比如，校园建筑的颜色是明快、阳光的，建筑和装饰的细节必须要充分为读书考虑。“图书馆的椅子都是我们亲自选的，为的是让学生坐得舒服，可以长久且舒适地进行学习。”徐扬生说，图书馆一楼门口有供手机充电的休息处，也是他提议设置的。目的是鼓励学生进图书馆时，人机分离。三楼图书都是徐扬生的个人藏书，学生和老师可以随意借阅；新图书馆设置了几个禁闭室一样的房间，只供学习，多余的电器插座都没有。
作为清华大学任期最长、对清华大学影响最大的校长，梅贻琦对大学教育的见解当然不只“大师大楼”一项。梅贻琦曾在《大学一解》中提出并阐述了“大学新民”与“通识教育”的概念。他认为大学期间，通识教育应重于专业教育。这个论点是基于他对生活与事业清晰的认知：“夫社会生活大于社会事业，事业不过为人生之一部分，其足以辅翼人生，推进人生，固为事实，然不能谓全部人生寄寓于事业也。”梅贻琦的许多见解都被教育界人士奉若圭臬，但实现起来却并不容易。时下中国的高等教育中许多被人诟病的问题，往往都出在“大楼与大师”“通识与专业”“生活与事业”的关系平衡之中。
徐扬生被许多学生家长认为颇有梅贻琦之风。他所执行的“学生第一，老师第二，校长第三”的办学原则被认为是梅派教育理念的传承。实际上，这个原则也是香港中文大学（深圳）在五年多的时间里成为一所知名大学的“秘诀”之一。这个原则也充分体现到了香港中文大学（深圳）的建筑构架上。香港中文大学（深圳）的学生宿舍是以书院为单位的，每个书院住了各个年级的学生，同一个宿舍四个学生可能国籍不同、学院不同、年级不同、专业各异。书院之间的各栋建筑通过公共活动区域实现连通。同个书院的建筑群中，既有女生宿舍楼也有男生宿舍楼，公共活动区域是一个大平层，有餐厅、健身房、台球室以及各种聊天互动的场所。香港中文大学（深圳）的建筑群中，也找不到“教工餐厅”这种建筑。老师、教授、校长都是和学生坐在一起吃饭的，这给了师生更多互动、了解的空间。
香港中文大学（深圳）注重对学生的全方位知识结构和综合素养的培养。不管是理工学院、经管学院，还是人文学院、社科学院、生命与健康科学学院，就读的每一名同学都要把阅读中外经典文史哲的名著当作必修课。已经在美国麻省理工学院直博全奖的林圳是全人教育的忠实拥趸：“这些书有时候会给我研究数学问题的灵感。”
与部分大学普遍“高三使劲学，进了校门玩四年”的情况不同，香港中文大学（深圳）学生的学业压力非常大，要拿到好的GPA非常不容易。因此，图书馆成了他们多数人的第二宿舍。早上七点去，晚上十一点半从图书馆出来是许多学生的生活常态。有的学生甚至对家长说：想回到高三休息一会儿。不过，这些累是快乐和充实的。他们深知，要在一群聪明又努力的人当中脱颖而出并非易事，而只有更厉害一些，在四年后才会有更多选择梦想的权利。不过拼搏和努力绝非全然为绩点。理科生读《与人文对话》，文科生看《时间简史》，在香港中文大学（深圳），多读书、多思想是一种氛围。他们当中多半人在大学期间，就已经很清楚自己应该成为一个怎样的人。
徐扬生也是个爱书人，阅读习惯从童年时期就开始了。20世纪60年代，绍兴一中没人管的图书馆里经常只有一个少年每天坐到图书馆闭馆，那个人就是徐扬生。高中毕业后，徐扬生下乡做了一名乡村教师。在前路迷茫的岁月里，徐扬生坚持每晚阅读：“凡是有文字的都读，哲学、历史、文学、电工、数学、植物保护……那是我一生中读书最多的一段时光。”(https://www.daowen.com)
1977年，恢复高考的消息让整个中国沸腾了。高中毕业已经两年的徐扬生一天也没有复习，最后他以全县第一名的成绩考取了他的第一志愿——浙江大学。从浙江大学拿到硕士学位后，1989年徐扬生获美国宾夕法尼亚大学博士学位。直到香港回归前夕，徐扬生一直在美国卡内基梅隆大学从事空间机器人研究工作。1997年，徐扬生做了一个令身边很多朋友不解的决定：回国到香港中文大学任教。“我是中国人，身体里流淌着中华民族的血液和文化，同时我又熟悉西方的文化理念和科学技术，回去是遵循内心的呼唤。”香港回归那天，徐扬生冒着大雨一步一步走到香港回归仪式现场，内心满是激动和欢喜。“在香港这个中西文化交融的城市工作，并且能为国家做出贡献，是很有意义的。”
2013年，他的身份再次发生改变——从一位科学家，变成了一校之长。作为一位研究机器人的理工科学者，在徐扬生的身上，看不到理工男的古板、严肃，而是儒雅、自信。他是位书法和文学爱好者，学生们亲切地称他为“龙岗著名书法家徐大大”。事实上，徐扬生的书法也确实颇得专业人士赞赏。某慈善助学拍卖网站上，他的书法作品大多数起拍价格都在万元以上。香港中文大学（深圳）的校园里，随处都可以看到他的字。图书馆的对联、连廊的题字，这些字和香港中文大学（深圳）赏心阅目的建筑融在一起，置身其中，仿佛时时都能闻到书香气。
走进香港中文大学（深圳）的校园里，有一幅书法特别亮眼，“一腔热血、百年大学、千载品牌、万世良心”，这是徐扬生校长为大学题写的办学使命。徐校长的目标是把香港中文大学（深圳）建成一所国际一流大学。香港中文大学（深圳）采用英文授课，课程表与国际名校保持同步，学生们的假期也是照国际通用时间来进行的。在每年长达三个半月的暑假，学生们都有机会到世界各国顶尖大学交流学习。建校第五年，香港中文大学（深圳）已与世界100多所一流大学签署各类合作协议。“学生到很厉害的大学以后，知道世界的前沿在哪。开了眼界，去过全世界最高的地方。见大者大，见小者小。”徐扬生很喜欢听到别人对他说：“你的学生很自信，无论是工作还是读研都非常好。”
关于当下的教育，徐扬生不满意有些学校的教育并不是从培养学生出发，“大学的本质是培养学生，而现在有的学校就是教师完成教学任务，老师上完课就走。我要找的老师，是真正爱学生的老师。在我的学校，学生永远第一位，教师第二位，校长排第三。”
从2014年第一年招生至今，香港中文大学（深圳）仅用了两年的时间就登顶了广东高校录取排行榜——截至2019年，香港中文大学（深圳）已连续四年位列广东省各高校高考招生分数线的榜首。2019年的本科毕业生中，约75%的学生收到了世界各地知名大学的硕士、博士录取通知书，攻读研究生学位的学生中超过60%的学生前往QS排名前50的大学。
但徐扬生最在意的并不是能够招到高考录取分数最高的学生，而是通过学校的教育，学生毕业后的水平能够比四年前高考成绩比他们高的学生更强，这个增量才是让他最满足的地方。徐扬生认为，这是体现一个学校价值的地方。“一个什么都不懂的毛头小子最后成为风度翩翩的学者，我就会非常有成就感。”徐扬生说。
张 甲
香港中文大学（深圳）图书馆馆长。美国计算机国际编码协会个人会员，国际图书馆协会图书馆建筑和设备委员会常务委员，曾在美国约翰霍普金斯大学、斯坦福大学、Dialog等机构任职多年。