一、胞吞作用
当被摄入物质附着于细胞表面，被局部质膜包围，然后膜融合形成细胞内的小膜泡，泡内包含着被摄入物质，此过程为胞吞作用（endocytosis）。根据所形成的小膜泡的大小及内容物不同，而分为吞噬作用，胞饮作用两种方式。
（一）吞噬作用
吞噬作用（phagocytosis）内吞的物质是固体（如细胞碎片、入侵的细胞等），形成的膜泡较大，称为吞噬泡，它内移至胞质后，可由溶酶体与其结合而进行消化、分解、清除（图1-2-11）。
图1-2-11 吞噬作用
（二）胞饮作用
胞饮作用（pinocytosis）内吞的物质是含大分子的液体溶质，形成的膜泡较小，称为胞饮小泡（图1-2-12）。胞饮作用是非选择性吸收，它在吸收水分的同时，把水分中的物质一起吸收进来，如各种盐类和大分子物质甚至病毒。
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图1-2-12 胞饮作用
（三）受体介导的胞吞作用
细胞的胞吞作用根据其作用机制的不同可分为批量内吞（bulk-phase endocytosis）和受体介导的内吞（receptor mediated endocytosis，RME）两类。批量内吞是非特异性的摄入细胞外物质，如培养细胞摄入辣根过氧化物酶。细胞表面的内陷是发生非特异性内吞部位。
受体介导的胞吞作用是一种专一性很强的选择浓缩机制，既可保证细胞大量地摄入特定的大分子，同时又避免了吸入细胞外大量的液体。低密度脂蛋白、运铁蛋白、生长因子、胰岛素等蛋白类激素、糖蛋白等，都是通过受体介导的胞吞作用进行的。
受体介导过程中，一些特定的大分子结合到专一的细胞表面受体，引起受体移动，聚集到质膜一定部位，并向内凹陷，其膜的内侧面形成有刺毛状衣被结构，称为有被小窝（coated pits）。结合于特定细胞表面受体的这些大分子经过有被小窝内陷，最终从膜上脱落下来，形成覆盖有衣被的有被小泡。形成的有被小泡在几秒钟内即脱去其包被，形成无被小泡，可再与其他无被小泡融合形成较大的膜泡，称为胞内体。受体介导的内吞具有高效性、高度特异性，其内吞速度比批量胞吞作用快得多，能使细胞大量、专一地摄入和消化特定的大分子，即使这些大分子胞外浓度很低，也能被选择吞入，同时又避免了吸入大量细胞外液体，可使细胞有选择地吞入大量浓集专一的大分子、激素、转铁蛋白及低密度脂蛋白（LDL）等重要大分子（图1-2-13）。
图1-2-13 LDL通过受体介导的胞吐作用进入细胞