继承洪州禅法，创立临济禅派

义玄是在上承南宗慧能—南岳怀让—马祖道——黄檗希运的禅法的基础上创立临济宗的。综合前面的章节所述，从马祖到希运的洪州禅法在两个方面是基本一脉相承的：一、强调人人皆有佛性，说“即心是佛”，有意改变把佛性、清净本性说得过于脱离现实世界、普通民众的倾向，更着重讲佛性（心）存在于现实世界的一切地方，一切现象之中，所谓“立处皆真”，人人是佛；二、主张通过取得对世俗世界“空寂”的认识，“离一切相”，在心识中断除所有是非、善恶、有无等的差别观念，取消各种取舍的意向，以达到与清净无为的真如佛性相契合的精神境界。这种说法给予人们选择在家还是出家，理解和决定如何修行的问题，提供了极大的伸缩性和灵活性的空间。义玄将此两点继承下来，不仅在阐述中有新的发展，而且在传授禅法和接引学人方面提出自己一套做法，形成了具有强烈个性的临济禅法和临济门风。