思想政治教育的历史探源
相对而言，“教育”是一个大范畴也是一个大概念，它是指人类社会所有的教育内容和教育形式，即它涵盖自有人类以来所有的教育内容、教育活动和教育形式。具体来说，就是从原始社会人类产生以来，直至今天所有的教育内容和形式。
这里所说的教育既包括思想教育，也包括政治教育，还包括道德教育、心理教育、文化教育、劳动教育、艺术教育和美的教育等。只是在具体的教育内容和活动形式上不同而已。
思想教育包括思想感知教育、思想意识教育、思想认知教育、思想观念教育和思想行为教育等；政治教育包括政治思想教育、政党和国家的路线方针政策教育、社会制度和社会运行机制教育、法律意识和法律行为教育、政治观念教育等；道德教育包括道德心理教育、道德意志教育、道德感知教育、道德行为教育和道德观念教育等；心理教育包括认知心理教育、情感心理教育、意志心理教育、信念教育和行为心理教育等；文化教育包括对人类产生和形成的所有物质文化和精神文化教育等；劳动教育包括劳动意义教育、劳动内容训练、劳动手段的掌握教育、劳动过程教育、良好的劳动习惯教育和劳动观念教育等；艺术教育包括艺术的欣赏力教育、艺术作用教育、艺术手法教育和艺术观念教育等；美的教育包括热爱自然和社会的教育、美的环境教育、美的语言教育、美的行为教育、美的辨析教育、美的心灵教育、美的自我意识教育、美的理想追求和观念教育等。
从人类历史的大教育过程来看，原始社会的教育主要表现为人与自然界打交道的人类自我教育和人与人合作生存发展的互助教育等；奴隶社会的教育主要表现为以奴隶主阶级意志为主的政治、经济、思想、文化等社会性教育；封建社会的教育主要表现为以封建统治阶级意志为主的封建专制主义教育、宗法观念教育和宗教体系教育等；资本主义社会的教育主要表现为以实现资产阶级统治为目的的所谓自由、民主、平等、人道和博爱教育等；社会主义的教育主要表现为以人民大众利益最大化实现为目标的社会主义政治制度、社会主义经济、社会主义法治、社会主义理论体系、社会主义文化、社会主义核心价值观、共产主义理想教育等。
显而易见，不论是从学理层面上言，还是从历史及现实层面上看，在人类社会整个教育大系统中，“教育”概念是一个属概念，与之相关的其他教育概念是种概念。无论是专家学者所讲的大教育，还是领袖名家讲的宏观教育，或者是普通百姓讲的通俗性教育，均属于大教育的概念。只有在教育按学科分类和行业分解时，这个大教育才细化为具体的教育。这个教育一定是在“教育”之前加了定语的教育，如“思想政治教育”，分类教育研究的主体自然是有能力、有经验的相关专家和学者。
1.原始社会的思想教育
原始社会只存在思想教育，不存在政治教育，这是由原始社会的性质所决定的，历史和现实，马克思主义经典作家和专家学者及其学理观点均已证明如此。原始社会是无阶级社会，更不存在政党和国家形态问题。这是由原始社会的生产方式所决定的，即原始社会生产方式十分落后，生产力水平十分低下，几乎谈不上人们征服自然和改造社会的能力，由此决定了生产关系也十分地简单，进而也不存在上层建筑和社会政治意识形态，而存在的只是人们初始或一般的社会心理和简单的思想形式。由此决定了原始社会仅存在思想教育和心理影响。
原始社会整体社会存在和发展水平低下，人们的思想意识素朴、简单和低下，再加上真正的文字还未产生，就更谈不上完整的社会思想体系及其表现形式。随着社会历史的不断进步与发展，社会各要素之间存在的不平衡性就逐渐出现，进而各种社会矛盾就随之出现，一旦社会形成就有矛盾的产生，有人存在，就有矛盾现实性存在。在原始社会，这种矛盾主要表现为人们心理间的不平衡、认识上的不一致、观点上的冲突等，其具体表现是：就社会个体而言，人们生活上的差异和矛盾、人们生理上的差异和矛盾、人们认识上的差异和矛盾、人们行为上的差异和矛盾。就家庭矛盾而言，社会每个家庭之间也是不平衡的，人员的多寡、素质的高低都不尽相同，家庭间的经济状况相对有差异，家庭间的消费水平有差距和矛盾，家庭间个人社会心理和观点也有差异和矛盾，等等。社会个体和社会家庭间的各种矛盾又交织在一起，使得原始社会逐渐向阶级社会过渡。原始社会的矛盾性质是无阶级的矛盾，即所谓的“差异性或差别性矛盾”。正是社会个体在解决这些“差异性或差别性矛盾”过程中，思想教育就自然产生和形成了。
原始社会思想教育的主体是氏族首领、长者，甚至是全社会的所有成员。对成年人而言，人人皆是教育者又是受教育者，对晚辈而言主要是受教育者。
原始社会思想教育的主要任务就是解决社会个体间的差异性矛盾，不断健全社会个体，同时消除家庭间的不平衡性，达到“原始共产主义”水平。
原始社会思想教育的主要内容就是社会的公共性教育，即社会的相互依靠、相依为命、公平公正、平均生活、平等互助、共有共享，最大限度地保持社会和个体的生存和生命的延续，使整个社会处于一种原始的和谐状态。
原始社会思想教育的主要方法就是简单有限的相互学习、人们情感的依赖性沟通、相互间心灵的默契和交流、氏族首领的所谓权威性影响和说服、生产和生活经验的相互影响和模仿、简单文字的叙说和启发等。这些方法和途径主要以权威命令、模仿借鉴、潜移默化为主要特征。
2.奴隶社会的思想政治教育
人类社会发展到奴隶社会，阶级已经产生，国家也已出现，阶层出现对立，整个社会从野蛮时期向文明时代又前进了一步。也即是说，奴隶社会的生产方式又向前发展了一步，社会生产力水平得到了一定程度的发展与提升，社会生产关系进一步复杂化，为奴隶主国家政权服务的上层建筑基本出现，社会组织变得逐渐丰富和复杂起来。因此，在社会性思想教育形态的基础上，政治教育也随之出现，从此，“思想”与“政治”就无法分开，并紧密地联系在一起。这一时期的思想政治教育主要是以奴隶主统治阶级意志为主而进行的教育。
奴隶社会思想政治教育的主体，主要是由奴隶主统治阶级及其内部的贵族和所谓的知识阶层构成，即主要是由社会劳动大分工以后所谓统治阶级中“有教养的知识分子”所组成。而奴隶阶级内部的教育主体，则是由一些自发性的骨干和志愿自觉者构成。
奴隶社会思想政治教育的对象主要是统治阶级内部各阶层，即对贵族间的教育。由奴隶社会制度的本质所决定，奴隶只是奴隶主会说话的工具，统治阶级对以奴隶阶级为主的被统治阶级实施的思想政治教育主要是以政治教育为主的教育，即维护国家政权和奴隶主贵族阶级利益为主的所谓思想政治教育。
奴隶社会思想政治教育的主要内容，是以奴隶主阶级的主观要求和愿望所界定的范围为主要内容。主要包括：奴隶主阶级的统治意志教育、主权神授教育、奴隶主国家政权绝对性教育、天地神合一教育，奴隶阶级天生就是奴隶永远不能改变其地位的等级制教育，等等。
奴隶社会思想政治教育的主要途径和方法，是奴隶主阶级的国家意志的强制执行和简单灌输的途径和方法，是阶级压制和阶层调和的途径和方法，是法刑强制与意识默化相结合的途径与方法，是以奴隶阶级为主的反抗奴隶主统治意识与阶级斗争自我教育的途径与方法，等等。
奴隶社会思想政治教育的主要目的，是巩固奴隶主阶级国家政权，实现统治阶级政治、经济、思想、文化等根本利益。对奴隶阶级而言，是以奴隶阶级为主的被统治阶级挣脱奴隶制专制制度的枷锁，以争取自由为其根本目的思想政治教育。
3.封建社会的思想政治教育
人类社会进入到封建社会，可以说真正从野蛮时代转变到了文明时代。社会生产力得到了一定程度的发展，社会生产关系不仅层次性增多，而且愈来愈复杂，上层建筑及其意识形态也愈加多样和深刻，由此而呈现出的社会矛盾也渐次多样和复杂。封建统治阶级与以农民阶级为代表的主要阶级矛盾又同其他社会矛盾交叉重合，形成了犬牙交错的状态。一方面，是以封建统治阶级为主要代表的君主专制主义的强权统治，另一方面，是以农民阶级为代表，以农民起义为主要形式的被压迫阶级的强烈反抗；一方面，是统治阶级内部阶层的分化与改革派与保守派的斗争，另一方面，是封建社会后期又出现了资本主义萌芽与封建社会没落势力的斗争形式。社会的文明发展程度提高了，但矛盾变得复杂尖锐了；统治阶级的权力与利益扩大了，但被统治阶级的反抗精神更加强烈了，整个封建社会到了纷繁复杂多变的时代。与之相应，思想政治教育作用的充分发挥及其体系建设的任务就显得愈加重要和突出。与奴隶社会的思想政治教育本质相同，封建社会的思想政治教育体系主要是以封建统治阶级意志为主、被统治阶级教育次之的教育体系及其建设。
封建社会思想政治教育的主体主要是封建统治阶级，统治阶级内部主要是封建贵族及其知识阶层；被统治阶级中主要是有一定教养的统治阶级内部分化后的能代表社会前进和被统治阶级愿望的一部分智者和阶层代表，还包括以农民阶级为主的被压迫阶级中的有识之士和领袖代表。
封建社会思想政治教育的主要对象是以农民阶级为代表的被统治阶级，统治阶级及其成员中主要是需要教育的阶层和个体。若从广义的角度看，按阶级进行分类，统治阶级及其成员之间都是教育者和被教育者，被统治阶级及其成员之间同样是教育者和被教育者，但其教育的本质不同。同时，封建统治阶级还必然承担着所谓教育被统治者的任务。
封建社会思想政治教育的主要任务和目的，是通过思想政治教育，确保封建统治阶级实现对全社会的统治，坚持封建国家政权和保持统治者的封建专制主义地位不动摇。对以农民为主要代表的被统治阶级而言，主要是实现推翻封建专制主义政权，摆脱压迫和剥削，获得自由和幸福。
封建社会思想政治教育的主要内容是，代表统治阶级意志的君权神授思想，天不变道亦不变的形而上学理念，“三纲五常”等级伦理思想，“理”“气”“道”为“我”所用的天人合一思想，封建迷信和巫术的“牛鬼蛇神”思想，皇权至上的专制主义思想等。对被统治阶级而言，主要表现为反抗压迫与剥削的思想，争取土地与“均贫富”的思想，争取自由与解放的思想，打倒和推翻封建主的思想等。
封建社会思想政治教育的主要途径和方法是，从封建统治阶级自身而言，主要是借助和依赖所谓“天意”和“神鬼”等手段压制或迷惑被统治阶级的方法；培养统治阶级贵族和知识分子对被统治阶级实施教育的途径和方法；大肆推行封建社会主流意识形态，以宗法制度、伦理等级、纲常名教等为主要内容的途径和方法；充分利用宗教手段进行思想政治教育的途径和方法；制造假象，分化农民阶级力量的途径和方法等。对被统治阶级而言，最主要的是通过农民起义以反抗封建统治阶级的基本途径和方法；被统治阶级间相互启发，联合力量的途径和方法；被统治阶级内部组织和个体自我教育的途径和方法等。
4.资本主义社会的思想政治教育
人类社会由封建社会发展到资本主义社会，人类文明的进程又向前跨越了一步。社会生产方式得到了飞跃式发展，生产力水平得到了极大的提高，社会生产关系进一步得到了改善，上层建筑意识形态不仅更加清晰，而且出现了多元化形态，市民社会的文化繁荣空前昌盛。资本主义一改封建传统专制主义的弊端，把人类社会引入了一个崭新的时代。但需要澄清的是，资本主义社会的私有制性质并未改变，社会的主要矛盾依然是阶级矛盾，而阶级矛盾的主要表现形式是资产阶级与无产阶级的矛盾。资本家阶级是社会的剥削阶级，无产阶级占社会的主流，但依然还是被压迫和被剥削阶级；资产阶级仍然掌握着国家政权，社会的绝对化财富还掌握在少数资本家手中，社会的实质性贫富差距巨大；上层建筑意识形态的权力同样掌控在资产阶级手中，所谓的“自由、平等、博爱”成了资产阶级统治整个社会的挡箭牌和幌子。故在资本主义社会，社会生产力虽高度发达了，但阶级分化严重了；社会财富丰富了，但贫富分化加剧了；所谓的自由、平等出现了，但阶级关系更加复杂化了；所谓文化繁荣了，但社会弊端和腐朽的东西却日趋增多了；社会价值观多元化了，但人们的思想和意识更加混乱了；等等。整个社会出现了重重矛盾和不定期的政治、经济、社会、文化等重大领域的严重危机。所以，资本主义社会的思想政治教育就成为必然和实然。
资本主义社会思想政治教育的主体是多层次的，但主要以资产阶级为主，这主要是由资本主义社会的性质和社会的主要矛盾所决定的。资本家阶级及其代言人，充当着代表资产阶级根本利益为前提的思想政治教育主体，其主要分为掌握国家政权的统治阶级、达官贵族、代表资产阶级利益化身的所谓知识分子、摇摆不定的既得利益者等。从被统治阶级方面看，其思想政治教育主体主要包括：代表工人及其大众根本利益的无产阶级政党和领袖、先进的知识分子群体和个体、工人阶级中的积极分子和智者，其他一切社会进步力量和有生力量，甚至包括资产阶级队伍中的激进分子或进步力量等。
资本主义社会思想政治教育的主要对象也是多样化的。从作为统治阶级的资产阶级角度看，思想政治教育的主要对象是自己的对立阶级即无产阶级，还包括与自己意见不一致的社会所有阶层和力量，以及统治阶级内部政见相左和利益分歧者等。从被统治阶级以无产阶级为主要代表的角度来看，思想政治教育的主要对象包括：全体工人阶级和其他所有阶级及其阶层力量，全体知识阶层和领袖本身等。从绝对性来看，资本主义社会所有的教育主体也是教育客体，即教育对象，所有的教育客体又是教育主体，只是各自的阶级属性不同。
资本主义社会思想政治教育的主要目的是，一方面，资产阶级通过自身的思想政治教育实现对被统治阶级及其大众的统治，牢牢掌握国家政权，以体现自己利益的最大化；另一方面，无产阶级也通过自己的思想政治教育的有效途径，动员一切可以动员的力量，以推翻资产阶级的统治，建立无产阶级政权，实现人类的根本解放，推动社会历史不断向前发展。
资本主义社会思想政治教育的主要内容，对资产阶级而言，有体现国家意志的社会制度教育、社会的机制运行教育，资产阶级国家政府的政治、经济、思想、法律、文化等领域的路线、方针、政策教育，阶级矛盾调和教育，国际间争端与矛盾风险教育，社会问题消解教育，所谓“自由、民主、博爱”的人道主义教育和普世价值教育，历史虚无主义教育等。对无产阶级而言，思想政治教育的主要内容有：经典作家和领袖的思想和理论教育，无产阶级与资产阶级之间的矛盾辨析和坚决斗争教育，社会的阶级力量对比和阶级矛盾本质教育，社会历史发展规律教育，无产阶级政权和无产阶级本质的自我教育，阶级斗争的历史教育，社会主义、共产主义社会理想实现的教育，等等。
资本主义社会思想政治教育的基本途径和方法，从资产阶级统治者来看，其基本途径和方法有：社会制度和国家、政党的路线、方针、政策强行灌输的教育方法；所谓资产阶级理论家、思想家的思想意识和社会思维教育的方法；所谓“自由、民主、平等和开放”的基本路径教育；打着“扶持”“帮助”“共享”“互赢”的旗号，所谓与其他国家合作的途径教育；进行资本输出和意识形态渗透相结合的途径和方法；采取以科学技术手段为支撑，向外扩张与实质性侵略的途径与方法；等等。从无产阶级来看，思想政治教育的基本途径和方法主要有：领袖的无产阶级理论和方法的运用；工人阶级为主的罢工和无产阶级与资产阶级的政治、经济、思想、文化斗争的途径和形式；无产阶级组织和领导的社会武装起义、暴动革命等手段和方法；充分发挥无产阶级的理论宣传和舆论作用的有效途径和方法；等等。
5.社会主义社会的思想政治教育
当无产阶级推翻资产阶级统治，建立社会主义国家政权后，思想政治教育才真正步入了科学化时代，这依然是由社会主义国家的性质所决定的。社会主义国家是无产阶级政党执政的国家，国家政权由占全社会绝大多数的人民掌握。社会主义的生产方式得到了较大程度的发展和提升，生产力水平进一步提高，生产关系不断适应生产力的发展需要，上层建筑意识形态逐步完善。虽然社会的基本矛盾仍然是生产力与生产关系、经济基础与上层建筑的矛盾，但社会主义社会体现出了和谐、开放、发展的独特优势和自身特点。
社会主义同样存在着众多的矛盾。社会整体生产方式矛盾依然存在；政治、经济、思想、文化间同样存在不平衡性；人们的思想、心理、观念水平还参差不齐；正式组织与非正式组织、城市与乡村、都市内部依然存在多重矛盾；社会的发展水平与人们的主观愿望存在许多差距；社会的整体发展水平还不够高，人民日益增长的美好生活需要和不平衡不充分的发展之间的矛盾，成为我国当前社会的主要矛盾。与此同时，社会外部的环境还比较复杂；资本主义依然包围社会主义，有的国家还企图颠覆社会主义制度和国家政权；国家间的经济、政治、文化、意识形态矛盾重重；国际间的各方面竞争十分激烈；等等。因此，社会主义时期的思想政治教育依然不可或缺。这一时期，社会主义国家的思想政治教育主要强调的是共产党领导的思想政治教育。
社会主义思想政治教育的主要目的和任务是，一切为广大的人民群众服务，最大限度地调动人民群众的积极性和自觉性，化解各种社会矛盾；最大限度地发展社会生产力，来最大限度地满足人民群众的各方面需要；最大限度地调整好社会生产关系，充分发挥上层建筑意识形态的作用；最大限度地处理好国际间的各种社会矛盾及其关系，巩固共产党的执政地位，为国家政权的不断完善，构建和谐社会和人类命运共同体，创造良好的环境和最有利的条件。
社会主义思想政治教育的主体是国家、政党和各级社会组织，专门从事思想政治教育工作的知识阶层和专家学者等。从广义角度讲，全体社会成员都是直接或间接的思想政治教育主体。
社会主义思想政治教育的主要对象是青年，帮助他们树立正确的世界观、人生观和价值观，是思想政治教育工作的目标之一。从广义角度讲，全社会的人们都是思想政治教育的客体，都必须接受思想政治教育。
社会主义思想政治教育的主要内容有，社会主义制度建设教育、党的路线方针政策教育、马克思主义教育、集体主义教育、爱国主义教育、社会主义道德体系教育、民主与法律体系教育、社会主义核心价值观教育、共产主义理想教育等。
社会主义思想政治教育的主要途径和方法有，马克思主义理论武装人的途径和方法、理论和实践相结合的方法、疏导和说理相结合的方法、思想教育与心理疏导相结合的方法、实验与典型示范相结合的方法、树立典型和榜样作用发挥相结合的方法等。
6.共产主义社会的思想教育
按照马克思主义经典作家的观点和人类最美好的愿望和追求，人类社会将来要进入共产主义社会，这样，人类才真正进入理想王国和“自由王国”。正如马克思主义经典作家所预见的，共产主义社会的生产方式得到了高度的发展，生产力水平得到最大化的提高，社会生产关系是无差别的生产关系；人与人之间是真正平等、和谐、自由的关系，国家已经消亡，政党已不存在，阶级更不存在；社会没有剥削，没有压迫，只有劳动者间的分歧和差异性矛盾存在。全社会实行真正的公有制和按需分配原则，人们的劳动纯粹是一种本质需要和生活享受。人类享受着无比幸福的生活。为此，共产主义社会在思想政治教育领域中仅实行的是思想教育，政治教育已不需要。
尽管马克思主义经典作家对共产主义的描述仅仅是一种预见，人们对此还有许多的争论，各个国家的人们同样有不同的观点，甚至一些资本主义国家的所谓精英还极力反对和诬蔑共产主义，“怀疑论”“诽谤论”“幻想论”“无法实现论”等一直存在。但不容置疑的是，人们对理想社会的向往和无限追求是不会变的；全世界对人类社会新形态的探索脚步永远不会停止；人类社会历史形态从低级向高级发展的规律，是任何阶级、任何政党、任何国家、任何组织、任何个人都无法阻挡的，也是阻挡不了的。直到现在，共产主义依然是人类最美好的追求和理想的社会。
可想而知，共产主义社会思想教育的任务和目的，就是要解决人们内部的各种思想矛盾和心理问题，调动全社会每个成员工作和生活的积极性，使社会生产力和生产关系同人们的思想心理关系始终处在高水平发展的和谐状态，使人类社会不断向前发展。
共产主义社会思想教育的主体是，有部分在社会劳动分工后专门从事思想教育的组织、集体和个人，全社会大部分成员都是思想教育的主体。
共产主义社会思想教育的主要对象是，思想和心理存在问题的个人及其群体、组织。可以说，到了共产主义社会，从一般意义上讲，人人都是思想教育的主体，人人也都是思想教育的客体。
共产主义社会思想教育的主要内容是，全社会的生产、生活、工作、行为制度和规则教育，优秀的思想修养和道德修养教育，良好社会风气习惯教育，良好社会状态教育，社会可持续发展教育等。
共产主义社会思想教育的基本途径和方法是，社会生产实践的享受途径和方法，说理引导的途径和方法，谈心和沟通相结合的方法，理想蓝图描述与努力实施相结合的方法，有意义的各类社会生活心理活动开展的途径与方法等。