思想政治教育的基本要素
1.思想政治教育的主体
思想政治教育的主体也可称思想政治教育的教育者，是指实施思想政治教育的社会个体和群体。从个体角度讲，主要含狭义的思想政治教育个体和广义的思想政治教育个体。狭义的是指专职从事思想政治教育的人们，主要是指党、群、团系统的所有教育工作者；广义的思想政治教育个体是指全社会所有有教育能力的人，即人人都是教育者。这也可以称为有意的教育者和无意的教育者。从理论上讲，这种有意与无意的关系似乎是有意大于无意，但在实践过程中，有时会无意大于有意。这种有意与无意的作用大小是相对的，“有声胜无声”和“无声胜有声”也是可以相互转化的。
从教育的群体角度讲，思想政治教育主体同样可分为狭义和广义两个方面。狭义的思想政治教育主体是指专职从事思想政治教育的主体，主要包括我党所有的党、群、团组织和与之有直接关系的社会组织。从我党的教育组织体系来看，从中共中央到各省委，从各省委到各地市、县委，从乡镇党委到村党支部，甚至到党小组，当然，还包括其他各级各类组织的党、群、团组织等，这些都属于狭义的思想政治教育群体；从广义的角度讲，全社会所有的正式组织与非正式组织都是思想政治教育的主体，正式组织主要是指除我们的党、群、团组织外的其他社会正式组织，非正式组织主要是指所有的民间组织，二者只是社会分工不同而已。
从思想政治教育主体的范畴界定不难看出，思想政治教育是一个系统工程，是一种大教育，是社会上层建筑意识形态的主要教育形式，它既解决思想问题，又解决政治问题和社会的一些主要问题。
2.思想政治教育的客体
思想政治教育的客体也可称为思想政治教育的对象，包括受教育的个体和群体两个方面。就社会个体而言，包括狭、广两义，两个方面，狭义的思想政治教育对象是指在思想政治方面存在问题，需要且必须接受教育的社会个体；广义的思想政治教育对象是指全社会所有的人。这就是人人都是教育者，人人都是受教育者。
从受教育的群体对象来看，也包括狭、广两义，两种群体。狭义的思想政治教育群体对象是指在思想和政治领域存在问题的单位和集体，包括民间组织；广义的思想政治教育群体对象是指全社会所有的单位和群体及民间组织。
由我们党的思想政治教育性质所决定，教育者和受教育者之间存在一定的矛盾，但这种矛盾是人民内部的矛盾，组织与组织之间的矛盾，组织内部之间的矛盾，非敌我矛盾，更不是政权之间的矛盾，即不是你死我活的矛盾。超出这种矛盾性质的范围，也就超出了我们党思想政治教育的应有范围，它可能是法律范围内的矛盾或阶级斗争矛盾等，从学科角度讲，是属法学或政治学范围所涉及的问题。
3.思想政治教育的内容
思想政治教育的内容十分广泛，且是一种动态体系，又具有一定程度的相对性。正如列宁同志曾经讲过的，人类创造的全部物质财富和精神财富都是思想政治教育的内容。因为它是人类文化的总和。从我们党思想政治教育的内容来看，主要含形势政策教育，国家政治体制和机制教育，以马克思主义为主的理论体系教育，优秀传统文化教育，中国特色社会主义理论教育，集体主义教育，爱国主义教育，共产主义教育，社会主义和共产主义道德教育，民主与法制教育，社会主义核心价值观教育，抵御西方国家外来意识形态渗透教育等。
思想政治教育的内容和形式表明，它具有广泛性、变化性、时代性、相对性与绝对性相统一的特征。社会体系十分庞大，社会因素十分复杂，社会环境十分广阔；社会主体和客体庞杂而多样，动态多变；时代变化步伐的加快，发展趋势的多极化特征等诸多现实问题，决定着我党思想政治教育的内容和形式必然要紧跟其后，实现动态性变化，否则，思想政治教育的内容和形式就有可能脱离实际，甚至会变成过时或无用的教条。
4.思想政治教育的目的和原则
思想政治教育的目的是思想政治教育的出发点，也是其落脚点。不同的社会组织，不同的党派集团，不同的国家政府，有着不同的思想政治教育目的。我们党思想政治教育的出发点和落脚点，就是要解决人本问题，解决在思想政治教育领域中人与人之间的矛盾，人与社会之间的矛盾和人自身的矛盾，以及由此引起的社会群体、组织之间的矛盾。要通过思想政治教育的途径和方法解决这些矛盾，以达到党的意图、国家政府的意图和人民愿望的实现，达到社会的正常发展及人类共同幸福之目的。
思想政治教育的原则，是实现思想政治教育的基本要求，也是实施思想政治教育过程的前提条件之一。原则具有规约性、强制性、规定性等刚性特征，也就是说，在进行思想政治教育过程中，不是随意、任意地进行，更不是主观任性地推进，而是以坚持一系列原则为前提条件，科学有序地实施。我们党思想政治教育的诸多原则，主要有以人民利益为前提的原则；坚持党性的原则；理论和实践相统一的原则；教育者身先士卒，率先垂范的原则；言传身教的原则；教育主客体相互转化的原则；等等。
5.思想政治教育的途径和方法
思想政治教育的途径和方法是实现思想政治教育的目的和目标的基本条件之一。正如毛泽东所说，途径和方法问题是“桥”和“船”的问题。途径是主要渠道和基本方法，方法是具体形式和做法。思想政治教育的途径和方法是多种多样的，是具体和相对的，途径和方法的核心问题是在应用，重在其“服务性”，途径和方法的最终效果，要在其实践效果中检验和证明。
思想政治教育的基本途径有，学习的途径、实践的途径、试验的途径、情感陶冶的途径、环境暗示的途径、理论联系实际的途径等。思想政治教育的基本方法有批评与自我批评相结合的方法、个别谈话法、讨论法、榜样示范法、激励法、表扬与批评相结合的方法、网络信息应用的方法等。
在进行思想政治教育过程中，要把握好方法和规律的关系，方法是规律的有效体现。规律是内容，方法是形式，内容决定形式；规律引出方法，方法引证和说明规律；规律要在方法的具体应用中使其得到生动、灵活、多样的显现，不断展延等。否则，规律就可能永远隐藏和静止不动，即停留在人们主观上界定的“死”的状态。
6.思想政治教育的效果
思想政治教育效果就是指思想政治教育的结果。它是思想政治教育整个过程中的最后一个环节，也是进行新一轮思想政治教育的开始。思想政治教育成功与否，就是要在其最终的教育效果中得以展示，并受到实践的检验。思想政治教育的效果可分为短期效果、中期效果和长期效果。所谓短期效果，是指眼前效果，即教育者在当下的教育过程中所知觉到的效果，所看到的受教育者快速变化的效果，受教育者自身在当时情景中所获得的感受及收获；所谓中期效果，是指受教育者在接受教育后，在一定的时间阶段内，在思想和行为方面，即知、情、信、意、行诸方面所发生的新变化；所谓长期效果，是指受教育者在接受教育后的终身受益性教育效果。
思想政治教育是一个系统工程，涉及的因素多而复杂，各因素间的关系千丝万缕，相互交错，矛盾复杂多变，教育效果往往是不平衡的；思想政治教育是一个漫长的过程，它的教育对象是人，是在思想意识形态中需要接受教育的人，人的思想有一个转化的过程，人与人之间因主客观条件和成长历程的差异，要实现其思想彻底的转化，绝非一朝一夕之事；思想政治教育是一个艰难的过程，它也要直面组织，特别是有问题和矛盾的组织，任何社会组织都是一个“小宇宙”，是一个有机的社会组织体系，因素、条件、矛盾更加复杂，实现组织形象的转化，实现组织中人的思想、心理和行为的转化，同样绝非一朝一夕之事。故思想政治教育的效果必然有其“区分度”，在一定的时空条件下，其效果是不同的。
7.思想政治教育的环境
思想政治教育的环境是指思想政治教育的背景和软、硬件条件，可分为宏观环境和微观环境。宏观环境是指大的社会形态或历史背景，除自然界外，主要是指国际和国家的政治、经济、思想、文化背景和形势；微观环境主要是指与受教育者发生直接联系的社会背景条件和其他因素，它同样包括政治、经济、思想、文化等具体可见可触摸的因素与条件。当然也可以以受教育者为圆心，从内到外，依次划分为微观环境、中观环境和宏观环境。与受教育者紧密相关的属于微观环境（多指单元、单位和集体环境）；与受教育者有一定直接关系的环境（多指大的集体、社会组织、国家环境等）可称为中观环境；与受教育者始终是间接关系的环境（多指宇宙和国际背景的环境）就是宏观环境。故思想政治教育的环境区分也是相对的，可以有多种不同的标准和范围，可以有多种不同的角度和领域，但它要始终为思想政治教育服务，为思想政治教育的目的和目标服务。
同时，思想政治教育的微观环境有时还特指具体的教育情景。它更具有教育性，这就是在具体的教育情境中和宏观环境相比较，会使教育的目的更加明确、内容更加具体、途径更加畅通、方法更加恰当、过程更加细化、效果更加深入有效等。这是由具体情境的性质决定的，即教育的具体情境具有很强的针对性、主客观的直接对接性、教育的生动性、直观性、明晰性等特征。在这种具体性过程中，使思想政治教育彰显其教育的互动性、生动性、亲切性，重组教育结构，优化其功能，进一步实现思想政治教育的有效性和预期目的。故思想政治教育与其他教育形式一样，是具有真正爱心的活动形式。