思想政治教育的基本特性
任何事物和现象都有其特征，思想政治教育也不例外。思想政治教育的特性表现在许多方面，最基本的有以下几个特征。
1.教育工程的系统性
思想政治教育是一个系统工程，它具有很强的系统性。
第一，它是做人的工作。人的本质决定了人本身是世界上最复杂的有机存在物，即最高级的动物，他的生理机制、思维机制、心理机制和行为机制都极其复杂，故而做人的工作是世界上最难做的工作。思想政治教育必须系统性地思考和科学对待人的问题，即教育对象问题。
第二，教育因素的广泛性和多元化。思想政治教育的要素是十分广泛和多元的，正如前面所云，最基本的要素有教育者、受教育者、教育目的、教育原则、教育动机、教育环境、教育内容、教育途径、教育方法、教育效果、教育反馈、教育评估等，这些要素各自内部还可以再依次详细划分为具体的不同层级的元素。这些要素和元素之间是一种对立与统一的关系，是一种结构功能性关系，是一个复杂的立体模型，它构成了一个自身系统化的有机体，甚至构成多种形式的“母子”有机体。这就要求教育者务必系统性地思考和驾驭这些要素和元素，并充分发挥各要素及元素的独特作用，抓住主要矛盾和矛盾的主要方面，科学实施教育，否则，就会顾此失彼，缺失疏漏，效果欠佳，甚至失败。
第三，思想政治教育的过程是一个系统化的实践工作过程。思想政治教育是教育者针对受教育者的不同特点和具体情况，在坚持一定的教育原则下，采取最有效的教育途径和方法，吸纳最佳的教育内容，对受教育者实施最佳的教育过程，以达到应有的教育目的的系统化过程。在这个过程中，不仅存在各要素间的系统性关系，而且存在各个环节间的系统性关系，还存在整个教育过程环境与教育整体运行间的系统性关系，等等。这就要求教育者和受教育者不得不考虑和顾及整个思想政治教育过程的系统性。
2.教育开启的多端性
思想政治教育是一个系统性工程教育，同时，思想政治教育既是一个有机的整体，但又不是绝对的死板一块。在教育的开启问题上，没有绝对的固定模式，这要求教育者要根据具体的情形和现实要求来确定教育的开端。故，教育的开端有多种形式、多种路径，变化多端，不能只拘泥于一种开端和形式。教育者可根据环境的需要确定教育的开端，这可称为“环境需求性教育开端”；教育者可根据已经确定的原则特征确定教育的开端，这可称为“原则限定性教育开端”；教育者可根据教育的意义确定教育的开端，这可称为“意义教育性开端”；教育者可根据教育具体内容的精彩性确定教育的开端，这可称为“内容提示性教育开端”；教育者可根据教育目的的重要性确定教育的开端，这可称为“目的强化性教育开端”；教育者可根据教育途径和方法的优势确定教育的开端，这可称为“途径方法引入性教育开端”；教育者可根据自己和受教育者的具体关系及“知、情、信、意、行”特征，确定教育的开端，这可称为“主客体对立与统一性教育开端”；等等。
可见，万物纷繁，教育多样，思想政治教育更是如此。仅就教育的开启问题上，开端万向，不拘一格，需要教育者和受教育者共同探讨，不断深化。
3.教育过程的共时性
思想政治教育不仅是一个系统工程，有多种开端，而且其教育过程的各要素是同时发挥作用的，没有固定不变的模式，我们不能机械地把它们截然分开和绝对地固化不变。当思想政治教育开始时，其各要素是同时在起作用的。
当教育者对受教育者实施教育时，受教育者也在对教育者进行着反作用，也在进行着有形和无形的教育，二者在共鸣中“同在”。
当教育者利用有效“环境”对受教育者开始教育时，“环境”对教育者和受教育者同时在起决定或影响作用，“环境”的暗示心理作用、陶冶情感作用、决定行为作用等，都是在同一时空条件下对教育者和受教育者，甚至对所有的人都在同时或同步起着作用。
当教育的内容被引入教育过程时，它也同时是在坚持一定原则和服从一定目的的情况下，与教育途径和教育方法同步进行着思想政治教育。
当教育方针和教育原则开始起作用时，教育主体、教育客体、教育目的、教育内容、教育途径和教育方法、教育环境、教育效果、教育评估等所有因素，也在同步起着作用，只是各自承担的任务和履行“义务”要求的程度不同而已，即各自按照“劳动分工”的不同而同时发挥着作用。
当教育途径和教育方法被使用时，同时还贯穿着教育环境、教育目的、教育原则、教育内容、教育动机、教育效果等要素，途径和方法及过程自始至终把所有的教育因素串了起来，形成了思想政治教育的整体系统和现实图画。
当教育效果展示时，教育目的、教育方针、教育原则、教育内容、教育途径和教育方法、教育环境、教育评估等因素，在事实层面上也同时展示了出来。
故，思想政治教育的过程是各要素同时发挥作用的过程，是“大家”“同呼吸、共命运”的过程。
4.教育体系的复杂性
思想政治教育不仅是一个系统工程，而且是一个复杂的具体系统工程，这种复杂性表现在两个方面。
（1）教育环境的复杂性
教育环境不仅表现为大环境、中环境和小环境，其本身也自在于自然环境与复杂的社会环境之中，受社会的政治、经济、思想、文化等方面因素影响。这种复杂性表现在因素多、矛盾大、变化快、相互交织，有时还表现在矛盾的积压与对立，甚至矛盾冲突等。这给思想政治教育带来了巨大的环境压力和艰巨的教育任务和使命。
（2）思想政治教育的其他要素具有复杂性
思想政治教育的要素不仅繁多，而且极其复杂。正如前面所述，从“教育原则”到“教育评估”“教育反馈”等存在诸多要素，形成教育大系统，且其教育过程形成体系化的复杂体。这种复杂的关系体系还表现在诸多方面。
第一，教育主客体的复杂性。教育的主体和客体是活生生的人，人除了自然因素外，还有其社会因素。社会因素是人最具复杂性的表现因素，人的思想因素是极其复杂深刻的，人的心理因素也是多级和复杂的，这二者的复杂性几乎是同时存在而又是多变的，这些复杂多变的因素又交织在一起会引起更多的社会性矛盾。故，不论是教育主体，还是教育客体，均是思想政治教育体系中复杂多变的存在。
第二，教育内容的复杂性。思想政治教育的内容本身是庞大的和复杂的，从宏观到微观，从一般到个别，从“自我”到“他我”，具体的情形和状况是不同的。思想政治教育的内容也是多变的，即它要根据受教育者的不同情况设置不同的具体教育内容；要根据不同的教育情景设置不同的教育内容；要根据环境特别是国家乃至世界政治、经济、思想、文化、社会思潮的变化而不断更新教育内容。它是一个静态与动态既相互统一又相互对立的教育因素之间不断调整、不断整合的复杂多变过程。
第三，教育途径和方法的复杂性。思想政治教育的途径和方法也是一个庞大的体系，途径和方法可以是千条万条，也可以是几条，复杂多样，形式万变。针对不同的教育对象、教育环境、教育内容和要求，要选择不同的教育途径和方法，但如何选择，这是一个需要权重、衡量和对比的过程；在途径和方法的运用过程中，同样是一个复杂和创新的过程，途径和方法运用得当，思想政治教育的效果就佳，反之，教育效果就差。这需要教育者端正的态度、强势的思维能力和大胆的实践创新能力。否则，不仅教育的效果会不理想，甚至会犯经验主义或教条主义错误。
第四，教育环境的复杂性。教育环境本身不仅是一个庞杂的系统，而且是一个变化多端的体系。自然环境是一个无限多变的庞大体系；社会环境自从有了人类的存在以后，就变得更加庞大复杂；国际间的政治、经济、文化、思想和意识形态，既独立存在又多元化变化与发展；国与国之间、社会组织与组织之间对立与统一，间或存在一些不可避免的矛盾和冲突；各国社会内部在政治、经济、思想、文化发展诸方面，受到内在和外在复杂环境的影响、制约和挑战；国内各社会组织和群体之间也存在各种矛盾和对立；等等。这些内外环境的复杂性，决定着思想政治教育的复杂性和艰难性。
当前，思想政治教育的复杂性具体表现在社会文化性上。文化体现国家、阶级、民族、政党的形象，其意识形态性随着时代的变化和发展，愈加突出和典型，伴随的政治性也愈加明显。国家与国家的文化交流与渗透性愈加明显，地区与地区间的文化交流愈加明显，民族与民族间的文化交流愈加明显，人与人之间的文化与思想交流愈加紧密。这足以证明在和平时期，文化的交流与发展是人类社会的中心和主流，它体现的政治性和社会性“职责”更加突出，世界发展趋势就是一种文化交流的再“组阁”。当今时代已远非纯粹的革命战争年代和纯粹的阶级斗争年代，那时的国家、阶级、政党主要为生死而战，围绕“脑袋”的存活而存在，不具备充分发展和文化繁荣的条件，思想政治教育的文化性难以充分体现，文化性体现政治性的现实无法得到有效彰显，而当前思想政治教育的文化性截然不同于过去的时代。
5.教育任务的艰巨性
思想政治教育的任务是十分艰巨的，这种艰巨性主要表现在两个方面。
第一，教育的对象和任务本身是很复杂和艰巨的。思想政治教育面对的是两种群体和个人，一种是全社会所有的人，人人都是被教育的对象，十分广泛和庞杂；另一种是在思想政治等方面存在一定问题的社会个体和人群，同样十分复杂。这两种对象本身在本质和个性方面也千差万别，教育的任务自然十分繁重。不同的人，有不同的教育任务，对象不同，任务自然不同。具体来讲，思想政治教育的任务可分为各种不同的形式和阶段性任务，有眼前任务、阶段任务和长远任务，有主要任务和次要任务，有思想教育任务和政治教育任务，有教育人的任务，也有服务于事的任务，等等。
第二，完成教育任务的过程是漫长和艰巨的。从思想政治教育的效果可以看出，教育效果至少分三种情况，一种是短期即眼前效果，一种是中期即时段效果，一种是长期即久远效果。这就要求教育者不仅要把握好眼前的教育效果，而且要注意阶段性成效，最终要真正兼顾和追求长远及终身效果。这一系列任务同样是十分艰巨和光荣的。教育者责任重大，“教育之树常青”，教育是一个需长期不懈努力，久久为功的过程。
6.教育要求的高标准性
思想政治教育不同于其他社会工作，是专门做人的工作，它的标准要求自然很高。
第一，做人的工作不同于做物的工作。马克思主义告诉我们，人不同于物，物不同于人，人与物是本质不同的，人是世界上最复杂的存在物，人的工作是最难做的工作。若说与人有关的事务性工作、具体的操作性工作相对简单和容易的话，那么人的思想政治工作是最难做的工作，这是由具体工作和事务性工作的直观性和简单性与人的思想的复杂性、抽象性特征所决定的。人的思想极其复杂，且变化性很强，政治思想和行为更是如此。要实现人的思想和政治立场的彻底转变，不仅需要一个漫长、曲折、复杂和细致的过程，还需要高标准严要求，否则，要实现人的思想和政治立场的根本转变是很难的；做人的工作不像做物的工作那样相对较容易，因为，从相对的意义上讲，物是相对静态的，人是始终动态的；物是直观的，人的思想和心理是抽象的；物是简单的，人是复杂的；做事务性的工作往往是一个简单的过程，做人的工作是长期甚至是一辈子的事情。故，做人的工作难，做人的思想政治工作更难，要求更高。为了做好思想政治教育工作，为了从根本上挽救人的灵魂和肉体生命，若不高标准严要求，是很难达到预期的教育效果的。
第二，思想政治教育是一个繁杂而系统的工程。一是要素多。从教育目标、教育主体直至教育评估和教育反馈，最基本的要素多达十多个，若在这些要素之下再继续分解，就是一种无限序列。二是要素间的关系十分复杂。它们之间不仅有着千丝万缕的联系，而且形成多元多体结构。三是各要素之间在动态中变化无常，形成极为复杂的思想政治教育格局。故，思想政治教育的因素多、关系复杂、变化快、要求高，要做好此项工作，若缺失高标准严要求，则是不可想象的。
第三，思想政治教育的目的和效果要求很高。一般而言，思想政治教育的目的十分明确，就是要以人为本，转变人的思想，这是一种刚性即不折不扣的要求。正如前面所云，人的思想的转变是十分艰难之事，必须从严要求，必须高标准要求，否则，要实现这种转变是十分困难的。从思想政治教育的效果要求来看，它可有好、中、差之分，追求优秀的结果和理想的效果，是思想政治教育的基本要求，否则，教育就失去了自身应有的意义，教育也无存在的价值。故，思想政治教育确实不同于其他工作，它起点高、要求高，情况复杂，不高标准严要求，是不可能的，何况，我党思想政治教育本身要求更加严格和长远。
7.教育效果的现实性
我党的思想政治教育是一种十分注重实践，讲求现实效果的教育活动，即它的教育效果要求一切要回到现实中来。
第一，思想政治教育本身就是一种现实性活动。教育的主体和客体是现实中的人，教育的目的是一种现实性要求，教育的原则为教育现实服务，教育的途径和方法要在现实中实施和检验，教育的效果要在实际中体现。否则，教育就是一种纯粹的花样和无用的形式。
第二，思想政治教育的效果要在现实当中体现出来。思想政治教育效果要在教育的实践活动中实现，即教育者总是要在现实的宏观环境和具体的微观环境许可下，针对不同的具体教育对象，既坚持有效的方针和原则，又恰当应用行之有效的教育途径和方法，经过若干具体现实的教育环节，最终达到应有的教育目的和效果。这种效果的好与坏，不是凭人们的论说来衡量，不是只停留在纸上的方案，而是要在现实实践中得到检验，要在受教育者受教育后，在认识世界和改造世界的现实表现中真正具体地呈现于社会。