公正世界信念在社会阶层与收入分配公平感关系中的调节作用

公正世界信念的重要功能在于，在面对不公正威胁时，通过认知或现实的途径重建公正感，从而降低感受到的不公正感，同时缓冲由于不公正所带来的消极情绪。因此，提高公正世界信念有助于缓冲不利处境所带来的消极情绪。例如，强烈的不公平感。这在以往的研究中得到了大量研究（Ng& Allen，2005；Dalbert & Katona-Sallay，1996）的支持。

在关于公正世界信念适应功能的研究中有两种不同的研究取向，即公正世界信念作为个人资源（personal resource）或是作为心理缓冲（psychological buffer）的研究假设。这两种研究假设的差异在于，作为个人资源的假设意味着公正世界信念作为一种个人倾向起作用，个人资源越强大的个体能更好地应对生活中遇到的各类问题，这在研究二中已经得到了支持。而心理缓冲假设则认为公正世界信念在事件与结果之间充当的是一种调节的作用，最为突出的是关于公正世界信念对于那些遭遇严重灾难、重大疾病、生活变故的人群心理缓冲和保护作用。本研究的研究对象是处于不同社会地位的群体，研究发现，在社会阶层与收入分配公平感的三个指标的关系上，公正世界信念起到了调节的作用。从调节作用的三个图（见图6-2～图6-4）可以看出，公正世界信念实际上是增强了社会阶层与收入分配公平感之间的关系，简单斜率检验也表明，对公正世界信念低分组而言，实际上主观阶层对收入分配公平感的预测是不显著的，而对于公正世界信念的高分组而言，社会阶层则可以显著预测收入分配公平感。这与预想中的公正世界信念的调节作用有些不一致，通常会认为，公正世界信念可以缓解消极情绪，维护心理健康，那么在对公平感的调节作用中，应该是可以减轻不利处境所带来的不公平感，削弱社会阶层与公平感之间的关系强度。实际上研究发现，公正世界信念却增强了社会阶层对公平感的预测强度。因此，随着主观阶层的上升，人们的公平感上升，但是公正世界信念越高的个体，其公平感提升得更快。相反，随着阶层的下降，公正世界信念越高的个体，其公平感下降越快。但总体上来说，即使是对于低阶层而言，公正世界信念高的个体其公平感还是高于公正世界信念低的个体的。可见，对于低阶层来说，高水平的公正世界信念可以降低由社会处境带来的不公平感，提高公平感。而对于高阶层来说，高水平的公正世界信念会使得公平感增长更快。而对于处于社会有利地位的高阶层而言，公正世界信念越高，则越认为目前的收入分配是公平合理的，就越有可能对贫富差距进行合理化，认为无论贫富都是得其所应得，对处于不利地位的群体同情心降低。因此，高水平的公正世界信念对于高阶层来说是有利于其维护自身地位的，与其处境是一致的。

这也正好说明了公正世界信念作为意识形态变量的本质特征，它总是与在社会层级结构中处于有利地位的群体的利益保持一致的，而对于那些处于不利地位的低阶层，高水平的公正世界信念与其客观地位是不一致的，维持较高水平的公正世界信念的积极作用在于，提高了低社会阶层的公平感，缓冲不利地位带来的强烈不满情绪。强烈的不公平感往往是低社会阶层改变现状的动机之一，与客观不利处境不一致的高水平的公正世界信念对使低社会阶层接受现状或者安于现状，从而也在一定程度上起到了对不平等现状进行合理化的作用，这也是公正世界信念被称为维护不平等现状的合法化神话（hierarchy-legitimizing myths）的原因之一。